— А как эльфы появляются на свет, тоже на деревьях? — решилась спросить я.
— Конечно. Разве может быть иначе?
«Угу, — подумала я. — В книгах и фильмах об этом не так говорилось. Там эльфы рождаются, как обычные люди из нашего микрорайона».
— А гоблины? — заинтересовался Гена.
— А гоблинов приносят летучие мыши.
— Откуда?
— Я слышал, что с какого-то далекого озера. Там они появляются на мшистом острове.
«Ничего ж себе летучие мыши! — подумала я. — В их мире рассказы о человеческих детях, найденных в капусте, и аистах, приносящих младенцев, очень даже могут оказаться реальностью». Но мы не успели спросить, как появляются маги и ниовы, потому что эльф вдруг громко сказал:
— Да, я слышу. Ну, раз надо — значит, надо. Да. Сейчас же.
Это выглядело точь в точь, как если бы он разговаривал по телефону. Но ни мобильника, ни какой-нибудь гарнитуры на его острых ушах я не заметила.
А Юный Эльф уже обращался к нам в манере мага в колпаке со звездами:
— Меня призывают дела. Остаться мне невозможно. Увы и увы! Крылатый конь доставит вас к чудесной стене со скоростью мысли. Дракона вы услышите задолго до его появления. Удача да не покинет вас!
И привычно-стремительно он умчался куда-то в лес. Гена проводил его сердитым взглядом:
— Проводник — называется!
— Не сердись на него, — попыталась я успокоить друга. — Ну, срочный вызов, ты же слышал, хоть и не знаю, как это у них делается.
— Какая ты смелая. Думаешь, с конём никакой дракон не страшен?
Я кивнула как можно уверенней:
— Да, думаю. Меня другое мучает… Горожане нас так приветливо встретили. И маг неплохой — пир хотел закатить. И эльф этот — молодец. И даже ниовы, оказывается, никого не убивают…
— Ладно-ладно! А откуда дубина, помнишь? Косточки на лужке помнишь, которые тебя испугали? И дракон, возможно, не местный, а из сорочьего гнезда!
— Я не о том. Что будет, если мы расколдуем цепочку? Всё-таки это их мир, страна или страны тут существуют. Даже целая планета. И люди, то есть, все, кто живёт в этом мире. Гена, вот мы передвинем дракона назад, и все они исчезнут. Все до одного! И леса с озёрами исчезнут! И солнца эти необыкновенные! Ты понимаешь, что мы всё это уничтожим? Всё! Навсегда!
Генка фыркнул и несколько раз всплеснул руками, словно собирался выпрашивать у ближайшего куста большущие караваи:
— Так всегда с девчонками, на первом месте чувства и переживания. И, самое главное, всегда не к месту. Попали мы неизвестно куда, будет с нами неизвестно что. Как выбраться ещё не знаем, даже в проекте. А ты? Ведь этот мир — искусственный. Присмотришься к миленьким деревьям, цветам и траве и сразу замечаешь, что они, как нарисованные, как иллюстрации или декорации. А толпу жителей города разве не помнишь? В той толпе жизни столько же, сколько в обоях на экране компьютера. Только маг ещё что-то из себя представлял, но и он говорил сплошными штампами. Ты что, вернуться не хочешь? Или, может, в эльфа этого влюбилась?
