— Ничего ж себе, — выдохнул Генка. — Пули! А пару раз даже…
— Да, — кивнул эльф, — мне тоже показалось, что была и автоматная очередь.
— Кто в нас стрелял?
— Ниовы, — ответил эльф.
Автоматы? Конечно, и стрелой могут убить, и дубиной. Но если у них тут есть автоматическое оружие, то вдруг и бомбы обнаружатся? Или военная техника? Тогда можно заставить и дракона попятиться.
— А я думал, у вас тут луки и мечи, — сказал Гена.
— Луки? — юный эльф даже подпрыгнул на месте. — Мечи? Глупый паж, не принимаешь ли ты нас за дикарей?!
К счастью, долго скандалить было некогда. Выстрелы быстро приближались. Послышались взрывы, рёв моторов.
— Куда это мы опять неудачно попали? — спросила я, когда эльф перестал ругать Генку.
— Почему мы вновь оказались неподалёку от них — это уж вам знать, воительница Анфиса. Ваши желания управляют крылатым.
Да-да, я же прикидывала, как заставить дракона попятиться с помощью военной техники и бомб! Идиотка! Скорее отсюда, скорей!
И тут же вокруг нас наступила тишина. Удрали!
— Ничего ж себе, какая у этого коня тонкая настройка, — пробормотал Генка.
— Очень тонкая, — на удивление спокойно ответил эльф. — Он управляется такими глубинными побуждениями, о которых сам их хозяин может не сразу догадаться.
— Надо было предупредить! — рассердилась я.
Но тут же заставила себя мило улыбнуться. Только эльф знает, где в этом лесу прячется дракон. Без проводника мы, чего доброго, забредём к воинственным, вооружённым до зубов ниовам.
— Мало ли какие у меня побуждения? — пришлось сказать очень вежливым тоном. — Ведь ниовы могли нас убить!
Эльф усмехнулся с таким снисходительным видом, что я наяву услышала, как мой авторитет трещит по всем швам.
— Ниовы никогда и никого не убивают… по крайней мере, стараются, — ответил он. — Зачем им это?
— Но в нас же стреляли! — не выдержал Генка.
— Возможно и не в нас. А если и в нас, то чтобы напугать.
— Напугать? Они что — так шутят?
— Иногда и шутят. Иногда и просто пытаются вызвать панику, чтобы сбить с толку и взять в плен.
— А зачем им пленные?
— Им нужны не пленные, а информация.
— Какая?
— Любая. Они без этого не могут жить.
— Такие любопытные? — спросила я.
— Можно назвать и так. Они умирают без новостей.
— Как это — умирают?
Эльф недоумённо посмотрел на меня. Мой авторитет уже не просто трещал, от него начали отваливаться кусочки.
— Воительница Анфиса не знает, как умирают?
— Знаю. Но как же можно умирать без новостей?
— Всё может быть в этом мире. Когда я только появился на свет, мне всё было в новинку и всё казалось чудесным. Я открыл глаза и смотрел, слушал, пробовал — всё, всё, всё. Но потом проживаешь много-много лет и привыкаешь. Даже к самому невозможному. Нам это можно перетерпеть. Ниовы это не могут.
