— Преступность? — дурой салатная принцесса отнюдь не была. — Звучит как бред, честно говоря…
— Бери выше, организованная преступность, — поправил её я. — Целая разветвленная сеть, в которую вовлечена масса людей на всех уровнях, от скупщиков старой техники как бы на металлом и до подпольных центров обучения специалистов, работающих с нарушением лицензионных прав. С тех пор, как наличка превратилась в атавизм, банки грабить стало бессмысленно. Бизнес с наркотиками тема, но не всем же нравится торговать отравой и рисовать вполне реальную мишень на собственной спине. А вот производство дает стабильный доход. Не то производство, что в руках у корпораций-гигантов, а среднее, типа вашего агробизнеса. Таких предприятий сотни тысяч по всей стране.
— Безумие какое-то, — взлохматила волосы на голове руками девушка. — Основа… ну ладно, одна из основ американской государственности… зиждется на серых схемах и преступном сговоре! И как такое могло произойти?!
— Да в общем-то очень просто, — Роуз, конечно, не смотрела видеостатьи теперь уже нашего Правдоруба, а вот я, после вербовки нового союзника, материалы постарался изучить хотя бы поверхностно — насколько время позволило. Там было и про некрупный бизнес, слившийся с нарушителями закона, но я, как и наша с Хоук компаньон сейчас, просто не поверил. — США фактически стоит на плечах корпораций-гигантов, так уж повелось с конца еще девятнадцатого века. «Боинг», «Локхид-Мартин», «Форд», «Майкрософт» и многие другие, чьи названия на слуху у каждого.
Я убедился, что собеседницы не собираются меня перебивать, и продолжил:
— Иногда гиганты рушатся, тогда на место павшего просто делят соседи. Изредка кому-то удается снизу подняться на такой уровень, заняв ранее недоступную никому, и потому пустую нишу… Корпорациям, чтобы жить — нужно постоянно поднимать прибыль, пусть даже немного, на доли процента. И поглощение малых бизнесов, «поймавших» перспективную идею и взявших разгон вверх — один из таких путей. Что в общем-то довольно просто, если средства производства тебе не принадлежат, а все чертежи и технологические схемы тобой же загружены на облако корпоранта.
— …Проклятье, — после минутной паузы наконец отреагировала Фриман. — Очередной экзамен от дражайших родичей. Придется идти к дяде на поклон за контактами… Твои-то явно будут все связи с криминалом отрицать даже на исповеди.
— Погоди, — остановил я её, не сумев справится со злорадной улыбкой. — Попробуем сначала пройти экзамен на «отлично» самостоятельно. Есть у меня… одна идея.
