Сталкер Новокаин. Дважды три
Музыкант предложил это первым. Хотя, скорее всего, похожая мысль бродила в головах всех участников компании.
– Народ, а как насчет прогулки на запад? – спросил он.
Новокаин вскинул глаза на Ромку – не шутит ли? Но тот выглядел весьма и весьма серьезным.
– И какова, позволь узнать, цель данного мероприятия? – нарочито высоким штилем спросил Новокаин. Что греха таить, идея была чрезвычайно привлекательной. Настолько же, насколько привлекательной и манящей казалась несколько лет назад идея первого похода в Зону. Но что-то не позволяло просто взять и сорваться с места. То ли приобретенная с тех пор осторожность, то ли годы, то ли что-то еще.
– Разведать, что там такого произошло, – пожал плечами Ромка. – Ну и заодно, если получится – разжиться новым артефактом. Интересно же, что это за фигня!
Чего уж тут скрывать, новый артефакт был для сталкеров примерно тем же, чем для музыканта новый инструмент доселе не знакомой фирмы или для водителя – автомобиль новой марки. А может, чем-то и посильнее. Недаром психологи и психиатры публикуют множество статей и книг о феномене сталкеров. И кое-кто из спецов по ковырянию в чужих мозгах уже всерьез выдвигает версию о существовании некоего нового синдрома – зависимости от Зоны. И кто знает, так ли уж неправы эти «слесари по мозгам»?
Так что к новому походу, по крайней мере на подсознательном уровне, были готовы все. И оставалось только подвести под это дело сколь-нибудь подходящую идеологическую базу. А заодно как следует продумать саму процедуру похода.
Это на самом деле было не столь уж и просто. Однозначно не стоило соваться в новое место толпой. Простейший принцип выживания. Если идешь в незнакомое место толпой, будь готов к тому, что если произойдет что-то скверное – потери будут массовыми. В любом серьезном походе в головную группу всегда выдвигаются разведчики.
В данном случае, правда, речь про толпу не шла. В стихийно сформировавшейся команде Новокаина было пятеро сталкеров. И необходимость разведки ясно обозначала, что эти пятеро должны разбиваться на пару и тройку. Но пара человек – этого мало как для разведки, так и для основной группы.
Осознав неудобство нечетного числа, Новокаин внес предложение пригласить в команду еще и Гарика Черного. Этот сталкер, хоть и не был их закадычным другом, все-таки пользовался уважением всех пятерых. Так что идея пригласить его была принята единогласно.
