– На западе в последнее время вообще что-то нехорошее делается, – сказал «должник». – Слышали про фальшивые дома?
– В смысле? – удивился Пых. Он и вправду ничего подобного не слыхал.
– Представляешь, стоит постройка. С виду нормальная, ничего особенного. Домик маленький, или сарай, или гараж какой-нибудь. И нипочем его не распознаешь, пока доску или замок ножиком как следует не ковырнешь. А как ковырнул – полный сюрреализм начинается. Прикинь: кровь начинает из здания течь. Как из живого.
Пых озадаченно посмотрел на «должника». Ни он, ни его коллеги по клану не производили впечатления психопатов. Но рассказ о кровоточащей постройке звучал примерно с той же степенью достоверности, как истории, которые рассказывались когда-то в пионерлагерях после отбоя. Про Черную Руку, Красную Простыню и тому подобные ужасы.
Пых повел разговор дальше. «Должник» рассказывал охотно. Его товарищи время от времени встревали в разговор, поддерживая своего лидера.
Получалось, что в западной части Зоны, существенно расширившейся за последнее время, вообще творится что-то ненормальное. Фальшивыми постройками, кровоточащими от ударов ножа, эта ненормальность не исчерпывалась. Правда, пока никто толком не знал, что и как. Знали, что там теперь очень мало опасных аномалий. Неожиданно мало для Зоны. Но это не означало, что на запад стоило соваться.
В общем, ничего путного сталкеры не услышали. Но на душе стали отчетливо скрести кошки. Впервые за долгое время люди, которые сделали вылазки в Зону своим образом жизни, почувствовали себя неуверенно.
– Так, а идеи какие-то есть? – спросил Новокаин.
«Должник» задумался. И ответил таким тоном, как будто высказывал свое собственное, весьма крамольное мнение:
– Такое чувство, что за всей этой байдой кроется какая-то идея. Вполне конкретная и осмысленная. Как будто бы в Чертовом Логове есть не только много странностей, но еще и командир, всеми ими руководящий.
– В каком еще «Чертовом логове»? – удивился Новокаин.
«Должники» посмотрели на него, как на идиота.
– Там раньше была деревня, которая так называлась, – пришло пояснение.
– За что же их так? – удивился Пых, знавший, насколько суеверны деревенские жители и как трудно их заставить жить в месте с подобным названием.
– А я что, похож на специалиста по топонимике? – вытаращил глаза «должник». Его товарищи дружно расхохотались. Очевидно, решили, что эта отмазка – просто шедевр чувства юмора.
– Короче, эта деревня – где-то в центре западной части Зоны. Мы теперь это все зовем урочищем Чертово Логово. Для удобства. Можете пользоваться, если хотите.
