Новокаин и компания сидели на прежнем месте. Только разговор был уже более-менее бытовым. Потому что Емеля после водки вырубился напрочь. Все надеялись, что после этого он придет в себя. Если нет, то придется несчастного отправлять в больницу, что вызовет очередной приступ повышенного внимания к поселку со стороны вояк.
Дверь громко открылась. Новокаин, сидевший спиной ко входу, подумал было, что стоило заговорить о военных, и они тут как тут – легки на помине. Но выражения лиц у сталкеров почти не изменились, то есть это был кто-то менее проблемный.
Новокаин повернулся и увидел, что в «Подснежнике» объявились достаточно редкие гости. По залу в направлении стойки дефилировали трое лбов с опознавательными знаками клана «Долг». Судя по тому, что из оружия у них наличествовали только пистолеты в поясных кобурах, они были не на работе. Иначе приперлись бы, увешанные оружием похлеще, чем новогодняя елка игрушками.
Вяло отвечая на приветствия знакомых сталкеров, «должники» проследовали к стойке, сделали заказ и плюхнулись за соседний от Новокаина и компании столик.
– Привет, коллеги! – повернулся к ним Пых. – Как оно?
«Должник» смерил сталкера ироничным взглядом и ответил:
– Тамбовский волк тебе коллега, блин… Загнать бы вас в Зону да накрыть напалмом.
– Я тебя тоже уважаю, – усмехнулся Пых, который прекрасно понимал, что «должник» хамит ему по традиции. Чего еще можно ожидать от народа, крепко замороченного на идее полной и безоговорочной ликвидации Зоны. Вот, этот герой сказал про напалм. Так он еще из гуманистов. Потому что иные в «Долге» говорили про ядерную бомбардировку. А легенды гласили, что они даже пытались приобрести на черном рынке ядерный чемоданчик, чтобы потом протащить его на АЭС. Станция традиционно считалась здесь главным источником проблем. Но, судя по тому, что пока ничего глобального не произошло, до ядерного оружия «должники» не добрались.
После обмена колкостями «должник» заметно потеплел. Даже поздоровался с Пыхом за руку.
– Хреновато наше оно. Не знаю слышал ты или нет, наших в Зоне пропало десять человек. Ушли на исследование новых территорий – и не вернулись.
– Краем уха слышал. Но как-то не поверил. Потому что от ваших ребят Зона разбегается и расползается.
«Должник» усмехнулся. С одной стороны, сталкер, конечно, его подначивал. Но с другой – вел себя вполне доброжелательно, да и вообще обстановка располагала к простому человеческому общению. Двое остальных «должников» тоже подвинулись ближе, хотя желания активной коммуникации не проявляли.
