Я на мгновение задумалась, потом медленно произнесла:
– Мне кажется, Джейн, вам следует принять лекарство. У вас галлюцинации. Мне известен случай, очень похожий на ваш; поверьте, это, скорее всего, вызвано недомоганием печени или пищеварения, так что лекарство – лучшее средство. Не думайте о случившемся; эти видения вызваны не чем иным, как давлением на зрительный нерв. Я дам вам одну таблетку вечером, перед сном, другую – завтра, а третью – через день, и, уверяю вас, вы забудете о девушке с рыжими волосами. Вы никогда более ее не увидите.
– Вы так думаете, мадам?
– Я в этом просто уверена.
По здравом размышлении, я решила переговорить с кухаркой, – странноватой, замкнутой женщиной, немногословной, превосходно справлявшейся со своими обязанностями, – но которая мне, по какой-то необъяснимой причине, не нравилась. Если бы я чуть дольше подумала о том, как вести разговор, возможно, мне удалось бы что-то разузнать, но я этого не сделала и, в результате, ничего не узнала.
Я отправилась на кухню, чтобы отдать распоряжения насчет обеда, и неожиданно для самой себя столкнулась с труднейшим вопросом, – что именно следует приготовить из оставшегося куска мяса.
– Рубленые котлеты, мадам?
– Нет, – ответила я, – не нужно. Муж этого не любит.
– Тогда, может быть, крокеты?
– Это те же самые котлеты.
– Мясной пирог?
– Рубленые котлеты, помещенные внутрь теста.
– В таком случае, мадам, я могу сделать хэш.
– Какой-нибудь необычный?
– Да, мадам, с французскими грибами, или трюфелями, или помидорами.
– Хорошо… Да… Наверное… Кстати, о помидорах… А что это за рыжеволосая девушка, которая наведывается к нам в дом?
– Не могу сказать, мадам.
Я заметила, что она отвела глаза, губы ее сжались, а лицо приняло наполовину вызывающее, наполовину испуганное выражение.
– У вас здесь есть друзья?
– Нет, мадам.
– Тогда кто бы это мог быть?
– Не знаю, мадам.
– То есть, вы никак не можете прояснить ситуацию? Это очень плохо, когда в дом приходит человек, – а ее видели наверху, – и никто ничего о нем не знает.
– Совершенно с вами согласна, мадам.
– И вы об этом точно ничего не знаете?
– Это не моя подруга, мадам.
– Она не приходит к вам, она не приходит к Джейн. Джейн мне об этом говорила. Она спрашивала у вас об это девушке?
– Не уверена, мадам. Я не всегда слежу за тем, что говорит Джейн. Порой она слишком болтлива.
– Видите ли, это очень странно, когда кто-то чужой имеет доступ в дом. И очень нехорошо.
– Совершенно с вами согласна, мадам.
