Сидя в задней части машины «скорой помощи», Силка оглядывается по сторонам. Сбоку лежат двое носилок, по полу скользят два контейнера. Один останавливается у ноги Силки.
Силка приподнимает крышку контейнера, чтобы посмотреть, что внутри. Со звоном бьются друг о друга инструменты. Пачки бинтов, бутылки с лекарствами. Силка берет по очереди каждую, определяя, с чем ей придется работать. Подтащив к себе второй контейнер, она находит оборудование для капельницы и две бутылки солевого раствора.
Дорога вся в ухабах. Машина объезжает валуны, иногда ударяясь о глыбы снега, наваленные по обочинам и освещаемые фарами.
– Пора действовать, детка! Мы приехали.
«Скорая помощь» резко тормозит, и Силку швыряет на спинку переднего сиденья.
Она еще не успевает подняться, как задние двери распахиваются. Люди тянутся к носилкам. Ей протягивают руку и помогают спуститься. Силка замечает номера, нашитые на бушлаты мужчин.
Улучив момент, она быстро оглядывается по сторонам. Поначалу в темноте не видно ничего, кроме мокрого снега. Потом она начинает различать фигуры мужчин, бесцельно бродящих вокруг. Некоторые из них пронзительно выкрикивают команды. Силка, Павел и Кирилл пробираются к пролому в шахте, в сторону сооружения с лестницей и колесом наверху. К ним подходит охранник:
– Верхняя штольня продолжает обрушаться, и мы не знаем, насколько опасно спускаться вниз.
Колесо над ними со скрипом останавливается, когда заполненная черными от сажи людьми клеть подъемника доходит до верха. Люди высыпают оттуда.
– Внизу еще остаются раненые, – говорит один из них, держа шапку в руке.
– Нам надо пойти и забрать их! – выкрикивает Силка.
– Кто это? – спрашивает Павла надзиратель.
– Это медсестра, которую послали с нами, – отвечает Павел.
– Совсем девчонка, – оглядывая Силку с головы до ног, говорит надзиратель.
Силка закатывает глаза:
– Дайте мне пойти и посмотреть, чем можно помочь.
– Ты не слышала меня, девочка? Штольня продолжает обрушаться. Хочешь умереть?
– Нет.
Силка вздергивает подбородок и направляется к уже пустой клети подъемника, оглядываясь на мужчин.
– Если хочешь, спускайся, но я с тобой не пойду, – заявляет надзиратель.
– Я не могу спуститься одна. Ведь я не знаю, как управлять этой штукой и где сойти.
– Я пойду с тобой, – неуверенно произносит Павел.
– Я доставлю вас на нужный уровень, – говорит шахтер с шапкой в руке.
У него стучат зубы. От холода или от шока? – думает Силка.
Замотав шарфом рот и нос, Силка заходит в клеть. За ней следом идет Павел, захватив с собой контейнеры с лекарством и инструментами. Шахтер прочищает горло, затем толкает рычаг, и клеть, дернувшись, начинает медленно опускаться в пыльный сумрак. Силка держит лампу, которую принес ей Павел.
