Артём спрятал телефон и взял Маугли за руку.
— Па, это кто?
— Один знакомый.
— Ему плохо.
— Похоже на то. Ладно, пойдём домой.
— А классное у нас приключение на стройке было?
— Ещё какое.
«И оно не закончилось».
С этой стройкой было что-то не так, очень сильно не так (и какого чёрта он потащил туда ребёнка? чтобы доказать самому себе, что не боится? у него был ответ, который понравился бы древним римлянам), но всё, что Артём смог придумать — это уйти подальше.
Жаль, не так далеко, как хотелось бы.
* * *
Автобус свернул на трассу и остановился у обочины. Гид, сидящий рядом с водителем, недолго разговаривал по телефону по-арабски, потом кивнул водителю и открыл дверцу. Водитель тоже вышел. Хлопнули дверцы, в салоне погас свет.
Прошла минута, пять минут, больше.
За это время по трассе не проехал ни один автомобиль.
А потом на крышу и лобовое стекло начал сыпаться песок.
«Человек в синей футболке по-волчьи взбирается на бархан…» Артём на секунду зажмурился, отгоняя образ. Открыл глаза — в темноте салона горели только зелёные и красные огоньки на панели трансферного автобуса. Не освещали — угрожали, как глаза неведомых тварей в кромешной тьме.
Песок полностью застлал окна и продолжал сыпаться, но пассажиров это как будто не беспокоило… Был ли кто-то ещё в этой тьме с зелёными и красными глазами? Артём боялся протянуть руку, чтобы найти руку сына или Нелли, потому что был уверен, что не найдёт ничего, кроме пустоты.
Или песка.
Или…
Он очень любил сына, но в этой темноте не было места любви. Она высасывала всё, оставляя лишь страх.
«Человек в синей футболке по-волчьи…»
А потом на крышу автобуса кто-то упал… запрыгнул — сначала передние лапы, затем задние — и закричал…
Артём дёрнулся во сне и открыл глаза.
Нечеловеческий крик той твари, что запрыгнула на крышу автобуса, оказался гулом ТЭЦ.
Сквозь гул пытался пробиться звонок домашнего телефона. Переносная трубка лежала на подоконнике — вчера вечером Нелли отчитывала его за поход на стройку («Эх, Маугли, Маугли, сдал отца»). Артём протянул руку, но не дотянулся. Пришлось вставать с кровати.
Не успел он нажать на «ответ», как голос Маугли сообщил:
— Па, мне сон страшный приснился! Там ты был… плохой.
— Злой?
— Нет. Плохой.
— Что-то плохое делал? Пугал тебя?
— Мы гуляли по стройке. Я шёл, шёл и случайно провалился в дыру. Там такая дыра… А ты не помог мне, пошёл дальше. А я звал: папа! Папа!
— Ну, это был не я.
— Ты был!
— Это ведь сон. Просто похожий на меня образ. Но ты ведь знаешь, что я бы никогда так не поступил. Сам бы в дыре остался, но тебя спас.
