— Предлагаю штурм! — заявил Акула, покрепче сжав рукоять меча. — Наезжаем в лоб! Проламываемся во дворец с боем, а там, глядишь, и до короля недалеко.
— Боже мой… — хлопнула себя по лбу Капна, не в силах иначе выразить своё отношение к такому подходу в решении вопроса.
— А что тебе не нравиться, Кени? — не понял Акула.
— Не называй меня так! — предупредила Капна.
— Если мы перебьём охрану, разговора с Тутхемесом может не получиться. — пояснил варвар, на сей раз не согласившись с доводами Акулы.
— Есть идея получше? — повёл бровью рослый воин.
— Идея есть. — присоединился Гавер, когда понял, что члены военного совета зашли в тупик. — Через канализацию. А чем не вариант? Под дворцом довольно развитая сеть. Очень древняя. Построена ещё во времена Ахерона.
— Откуда тебе знать? — прищурился Конан. — Ты, что, был там?
— Я просчитал. — пожал плечами генерал.
Повисла пауза. Гавер с тревогой оглядел своих друзей, заметив, как изменились их лица, скривившись от отвращения.
— Надо покумекать. — протянул Конан, размышляя. Лезть в дерьмо ему совсем не хотелось. Кем он предстанет перед Тутхемесом — вонючим королём из занюханной Аквилонии?
— Думаю, используется далеко не вся сеть. — обнадеживающе продолжал генерал. — Пройдём самыми сухими тоннелями.
— Что нет другого пути? — приуныл Катамаи Рей, которому не меньше варвара не хотелось лезть в сточную канаву.
— Боюсь, что нет. — со вздохом произнёс Гавер.
— Кром бы тебя попрал! — проворчал Конан, сплюнув. — Чего стоишь, показывай, где вход?
— Этого я не просчитал.
— Ну, ты, блин, даёшь, генерал. — покачала головой Капна.
— Настоящие герои всегда идут в обход… — едко подметил Акула, припомнив Гавру прошлые грешки. — Тоже мне, дон Кихот выискался.
— Рыцарь такой был. — пояснила Капна, незаметно ударив Акуле локтём под дых так, что тот за спиной Конана согнулся пополам.
— Делать нечего. — заключил Конан. — Придётся поискать.
Светало. Поиски входа заняли почти целый колокол, и рассвет застал Конана и его спутников около наглухо закрытой крышки люка, которым, судя по слою ржавчины, не пользовались очень давно. Варвар взялся за ручку и рванул на себя. Крышка жалобно заскрипела, но подалась. Из распахнутого люка в носы лазутчикам ударил густой аромат городских нечистот.
— А я думал, я знаю, что такое вонь. — сморщился Катамаи Рей, совсем не обрадовавшись столь изысканным запахам.
— Знакомый аромат. — хмыкнул Конан. — Не раз канализация выручала меня из беды. Полезли.
