— Зачем оно вам? — Конан перешел к делу.
— Сердце Аримана представляет опасность не только твоему королевству, — пояснил Катамаи Рей, — но и всему миру в целом. Если Аримана пробудить, что, замечу, уже не раз пытались сделать, то печальный конец настанет всем.
— Что вы намерены делать? — задал Конан резонный вопрос.
— Мы заберём его в Чёрный замок. — пообещала Капна. — И будь уверен, Ваше вашество, больше о нём ты не услышишь никогда.
— Прекрати паясничать! — рявкнул Конан и, спохватившись, добавил:
— А если оно мне, вдруг, понадобиться?
— Ты знаешь, как нас найти. — ответила Капна.
— Я иду с вами. — заявил Конан.
— Ты же король. — напомнил ему Акула.
— Когда дело касается интересов королевства, я и варваром готов побыть какое-то время, лишь бы сохранить в целости свою голову и трон. — серьёзным тоном произнёс король. — Так сложилось, что доверять я могу немногим.
— Кто-то должен будет тебя заменить, — нахмурился Катамаи Рей, — или, по меньшей мере, на какое-то время скрыть твое отсутствие.
— Для этого есть Публий. — продолжал король непреклонно. — И вообще, кто здесь король?!
— Безусловно, ты. — согласилась Капна. — Но не стоит козырять своим титулом, если собираешься пойти с нами.
— Особенно в Стигию. — добавил Гавер. — Если об этом станет известно Тот-Амону…
— Я отрублю башку этому змееголовому выродку! — рявкнул Конан, вспоминая былые счёты с чернокнижником, не раз встававшим на его пути.
— Тогда собирайся в путь, Ваше величество. — улыбнулась Капна. — И побыстрее решай вопросы со своей заменой, поскольку ночью мы тайно покидаем Тарантию.
— Помни, время работает против нас. — назидательно произнёс Катамаи Рей.
— Сгиньте с глаз моих! — буркнул король. — Троцеро у входа в зал.
В мгновение ока, обернувшись тенями, таинственные посетители исчезли из виду, не издав при этом ни единого шороха. Король вновь остался один. Граф Троцеро застал монарха сидящим на троне в глубоких раздумьях.
— Ваше величество. — вежливо поздоровался сенешаль. — Я слышал голоса в зале?
— Какого дьявола, Троцеро?! — рявкнул Конан. — Должно быть крысы, опять.
— Простите, Ваше величество. — понимающе улыбнулся граф, слегка склонив голову перед монархом.
— Созови Публия, Просперо, Паллантида и вместе с ними ожидай меня в зале совещаний. Государственное дело. — прогремел король и граф поклонившись вышел, быстрыми шагами направляясь исполнять указ.
— Мы ждём тебя в полночь у западных ворот. — будто бы ниоткуда прозвенел приглушенный голос Капны и вновь зал наполнился гнетущей тишиной.
