Чем-то похож на него самого... Многие и Фрамера бы посчитали предателем. Каково было бы войти в варварские эосы во главе карательного отряда и ощутить на себе взгляды тех, кто в иной жизни мог быть другом и братом? Хорошо, что он вернулся на север лишь под конец службы, и судьба никогда не ставила перед ним таких выборов...
Правда, отличие от тэна у трибуна всё-таки было – его не тяготила собственная судьба чужака. Он чувствовал себя на своём месте.
- Отдай приказ на капитуляцию, трибун, - сказал варвар.
- Раз ты когда-то был легионером, тэн, то помнишь присягу, - Фрамер хмыкнул. – Присягу, которую нарушил. Присягу, которая не до конца правдива. Мы присягаем Империи, но, если будет надо – Империя наплюёт на нас и разотрёт. И забудет. Но это не даёт нам права на мятеж. Мы даём слово и должны держать его, несмотря ни на что. Не потому что нам страшно, не потому что нам выгодно, а потом что мы так решили раз и навсегда. Тэн, мы ведь когда-то вместе проливали кровь за Империю, ты знаешь – я не могу отдать такой приказ.
- Понимаю, - кивнул Филипп. – Но попытаться должен быть.
Трибун фыркнул.
- Что, думаешь дерьмовая идея была? – усмехнулся варвар.
- Ну... так себе, если честно.
- Ясно...
Филипп прищурился и посмотрел на солнце.
- Мы атакуем через стражу. Всё решится сегодня.
- Может и решится, - пожал плечами Фрамер.
- Не сегодня, так завтра.
- Может завтра. А может – к нам подойдёт подкрепление. А может мы и без подкрепления вас одолеем.
- Это уже вряд ли.
- Всё в руках богов, - хмыкнул легионер.
- Веришь в них?
- Да не особо... Но вроде как положено.
- Вот и я не особо.
Помолчали, каждый разглядывая позиции противника. Больше по привычке, нежели пытаясь заметить что-то важное.
- Прощай, имперский орк, - сказал тэн Филипп Никер.
- И ты прощай, варварский имперец, - ответил трибун Фрамер дан Эмпиреа.
Двое старых солдат разошлись и зашагали к своим армиям.
Каурос был довольно небольшим речным портом – пара тысяч населения от силы.
Так что прибытие четырёхтысячного авангарда принцессы Афины не на шутку встревожило местных жителей. Занервничаешь тут, когда беспорядки в Пределе едва-едва утихли, на дорогах ещё пошаливали разбойники, а с севера пёрла многотысячная Орда...
Впрочем, даже когда выяснилась принадлежность войска к официальным имперским силам, поводы нервничать у кауросцев остались, ибо авангард шёл налегке и авангарду очень требовались припасы. Городской магистрат и угрожал, и умолял, но легат Лепид был непреклонен – либо Каурос кормит свою армию сейчас, либо потом, но уже чужую.
