Не случайно Иссык-Куль издавна известен народам Востока. Китайцы знали его под названием Жехай — теплое море; монголы именуют его Тумурту-Нур — железное озеро.
Все это говорит о том, что котловина Иссык-Куля имела широкие торговые связи с древними странами Азии и играла большую роль в истории Семиречья.
Мне думается, наши исследователи помогут окончательно узнать историю Иссык-Куля и раскроют его тайну… Почему я говорю «тайну»?… Нам уже теперь кажется, что мы должны найти неизвестные еще науке факты, которые увяжут все загадки Иссык-Куля, волнующие ученых.
Сангар Бакиров слегка толкнул меня локтем и перебил профессора:
— Скажите пожалуйста, Владимир Петрович, вам не приходилось сталкиваться с одним необычным явлением на Иссык-Куле?..
— А именно?..
— С загадочным светом иссык-кульских глубин.
Не успел профессор ответить, как журналист вынул розовый конверт с письмом отдыхающих Кой-Сары и подал Северову. Северов извлек из конверта письмо. Взгляд его серых глаз быстро пробежал по строчкам. На высоком лбу слегка собрались морщинки. Он нахмурился, затем улыбнулся.
— Я сам был свидетелем этого явления, — сказал торопливо журналист, думая, что профессор не особенно верит письму.
В это время дверь кабинета открылась и вошел черноволосый молодой человек. Левая рука его была забинтована гипсовым бинтом и в полусогнутом положении висела на марлевой повязке.
У молодого человека было бледное продолговатое лицо и прищуренные карие глаза.
— Инженер Рубинин, — представил нам его профессор.
— Виктор Николаевич, прочтите, — сказал профессор, передавая инженеру письмо. Инженер внимательно прочитал и пожал плечами.
В это время Северов медленно поднялся и, привлекая наше внимание жестом, указал па середину стола, где стояла продолговатая металлическая модель какого-то плавательного аппарата.
Модель напоминала подводную лодку несколько необычных очертаний. Корпус был укорочен, в центральной части резко утолщен, вместо боевой рубки возвышался сферический купол. В носовой части виднелись какие-то специальные приспособления. Вся конструкция аппарата была массивной и производила впечатление большой прочности. Я вспомнил, что видел подобный аппарат в техническом журнале.
— Это батискаф! — воскликнул я.
— Да… Самоходный батискаф, — подтвердил Северов, — созданный советскими конструкторами. Мы назвали его глубиноходом.
С этими словами Северов нажал кнопку в подставке модели, и впереди купола на палубе глубинохода засиял луч.
