Северов, увидя нас, поднялся с раскладного кресла и пригласил сесть к столу.
Беседа для нас началась несколько в неожиданном направлении. Северов склонил свою большую голову с седыми вьющимися волосами над кипой книг и извлек одну с хорошо знакомым серым переплетом. Это были «Легенды» Сангара Бакирова.
— Здесь одна история заинтересовала меня, так как некогда была предметом научного исследования, — сказал он.
Я прочел несколько строк на раскрытой профессором странице.
Северов говорил о легенде, которая возникла в начале XX века, она быстро распространилась среди жителей Прииссыккулья и Семиречья после сильного землетрясения в 1911 году, разрушившего старый город Верный. Согласно этой версии от землетрясения образовалась огромная тысячекилометровая подземная расселина, соединившая, будто бы высокогорный Иссык-Куль с равнинным озером Балхаш в Казахстане, и вследствие этого воды Иссык-Куля хлынули в Балхаш.
Эти рассказы подтверждались теми фактами, что в Балхаше внезапно появилась в большом количестве рыба сазан, ранее не водившаяся в озере. Рыбаки как будто стали замечать, что в Иссык-Куле количество сазана, наоборот, уменьшилось. Кроме того, заметили, что уровень воды в Балхаше поднялся, а в Иссык-Куле стали обнажаться берега. Эти факты, казалось были настолько очевидны, что за разъяснение вопроса взялась наука.
— Так вот, — продолжал Северов, — мне кажется, надо было бы дать больше научного объяснения причинам, породившим эту легенду.
Рыба сазан, которая раньше не водилась в Балхаше, действительно сейчас имеет там промысловое значение, но не потому, что он попал из Иссых-Куля. Никакого подземного канала, связывающего два эти озера, разумеется, нет. Появление в Балхаше сазана вызвано тем, что во время сильных дождей образовался большой грязекаменный поток в Заилийском Алатау, достигший реки Или. Ряд прудов, находившихся на пути селевого потока, были затоплены, и сазан, обычная рыба для среднеазиатских водоемов, попал вначале в реку Или, а затем с его водами в озеро Балхаш. В Балхаше для сазана оказались благоприятные условия, и он стал быстро размножаться. Я это говорю к тому, — продолжал Северов, — что, несмотря на обилие легенд, представляющих определенный интерес, Иссык-Куль недостаточно изучен. Возьмем, например, основное предание о затопленных водами Иссык-Куля древних богатых городах Сикуль, Яр, Барсхон. Эти предания имеют в основе исторические факты.
Стоит только посмотреть на дно озера у берегов Тур-Айгыра или у устья реки Тон, как уже на небольшой глубине можно увидеть обширные подводные развалины каменных строений. А у Кой-Сары во время шторма волны выкидывают даже черепки посуды, древнюю утварь и кости.
