– Есть еще кто-то, кому ты успел перейти дорогу?
Я на мгновение задумался. Могильщик и его подручный уже далеко, а вот бывший ухажер Ласки… Но раз она ничего не рассказала брату о случившемся той ночью, значит, и я буду помалкивать.
– Нет, – как можно увереннее ответил я.
Барсук пристально посмотрел в мои «честные» глаза, затем кивнул каким-то своим мыслям и молча продолжил грести.
Некоторое время мы не разговаривали. Тишину нарушил Барсук:
– Хочешь сказать, что Филин обо всем знает?
– Если он действительно обладает каким-то чутьем, как ты говоришь, тогда – да, – не задумываясь, ответил я.
– Но почему он молчит?!
Я пожал печами.
– Сходу могу озвучить две причины. Во-первых, страх, а во-вторых, он не может не понимать всю выгоду для племени. Кроме того, раз уж он обладает каким-то чутьем, значит, и сам уже давно является не совсем обычным человеком. И еще… Подозреваю, все ваши старейшины и главные люди племени тоже в курсе происходящего.
Судя по смятению в глазах Барсука, в данную минуту рушился весь мир, о котором он знал.
– Рано или поздно – это должно было произойти, – добил его я. – Оглянись вокруг. Чтобы выжить в этом мире, вы должны стать сильнее. Только представь, что произойдет, если стая тех тварей вдруг пожалует в гости к вам в поселение. На ваше счастье, в мертвом городе у них достаточно пищи. А что касается крови и потрохов мутантов… Поверь, чтобы защитить своих близких, я бы выпил и сожрал все, что угодно…
Из-за дождя, затянувшегося на двое суток, наше путешествие заняло десять дней. Барсука эта заминка особенно угнетала. Он постоянно жаловался на дурное предчувствие. Как ни странно, его нервозность перешла и на меня. Последние двое суток мы почти не спали и работали на износ. И когда показались знакомые очертания Озерного, облегченно выдохнули. Правда, радовались мы недолго. У причала нас ждал сюрприз…
– Княжеская ладья, – обреченно выдохнул Барсук и указал пальцем на длинный хищный корабль, обвешанный по бортам разноцветными круглыми щитами.
На пристани царило оживление. На княжескую ладью шла погрузка. По гибким мосткам туда-сюда сновали грузчики с разнообразным скарбом. А еще мы увидели другие мостки, по которым обреченно шагала вереница людей, облаченных в белые одежды.
Знакомую гибкую фигурку я заметил сразу и судорожно вцепился в борта лодки.
– Ласка! – раненым зверем взвыл Барсук и налег на весла.
Мгновение – и девичий силуэт исчез за бортом княжеской ладьи.
