Сильно сжав плечо Барсука, я переключил его внимание на себя.
– Ты меня слышишь?
Поморщившись и зашипев от боли, он кивнул.
– Вот так-то лучше, – ободряюще прошептал я. – Мне сейчас нужен злой Барсук. Проверь лук и стрелы. Когда придет время, будешь прикрывать меня. Стреляй твари по глазам. Это самое уязвимое место.
– Ты собрался сражаться с этим чудовищем?!
– У тебя есть другие предложения? – спросил я.
– Конечно! – Барсук смотрел на меня, как на умалишенного, не иначе.
– Например? – поинтересовался я.
– Например, не теряя времени на бесполезные разговоры, сбежать, пока тварь занята едой.
Я кивнул и серьезно спросил:
– А дальше?
– А дальше бежим к реке, спускаем лодку и…
Барсук вдруг замолчал на полуслове… Похоже, до него, наконец, дошло.
– Представь, как эти чудовища обрадуются, увидев нас плывущих на лодке посреди реки, – сказал я и добавил: – До сих пор не понимаю, как нам удалось доплыть сюда без приключений. Они ведь уже не один день здесь хозяйничают.
– А что тогда предлагаешь ты? – поинтересовался Барсук.
– Взгляни на эту тварь, – охотно стал объяснять я. – Видишь, какой у нее размах крыльев? Как она складывает их за спиной. С ее размерами ей будет очень тесно в проходах этого дома. Ее преимущество – небо, наше – теснота этих коридоров.
– Ты хочешь напасть на нее первым?! – до Барсука, наконец, стало доходить.
– Да.
– Ты еще больший псих, чем я думал!
Проигнорировав его возглас, я продолжал:
– Помни – делаешь все в точности, как я тебе скажу. И тогда у нас будет шанс выжить.
Барсук молча кивнул. Его все еще потряхивало, но той паники, что я наблюдал ранее, уже не было.
– Спускаемся на нижние этажи, – скомандовал я. – Там много растительности. Непролазная теснота – наша союзница.
Пока спускались, я поспешно составлял план будущей обороны. Будем заманивать тварь в ловушку. Скажи я сейчас Барсуку, что радуюсь встрече с иномирным чудовищем, он бы меня точно в умалишенные записал.
Я действительно был рад. Ему не понять, что значит заскочить в чужой мир, который живет по своим законам и из которого не понятно, как выбраться. Сам факт появления крылатого монстра обнадеживал. Значит, где-то есть еще порталы. А рядом с ними, чем Баг не шутит, и Места Силы?
Кроме того, несмотря на кровожадный и отталкивающий вид, уровень чудовища, которое Великая Система называла чернокрылом, не был высоким. Всего лишь восьмой. С добычей опыта в этом мире большие проблемы. Уровни растут медленно. Зато есть мутанты, пожрав мяса которых иномирная тварь может трансформироваться во что-то более опасное, даже на восьмом уровне.
