— Ева?.. — ласково начала Никс.
— Ммм? — тонким голоском откликнулась Ева.
— Ты живешь неподалеку?
Ева шмыгнула носом, покачав головой.
— Они гнались за нами и… нам пришлось убежать.
«Упс», — подумал Бенни.
— А с кем ты убежала? — спросила Никс. Спрашивать, от кого они спасались, не было нужды.
— Маме, папе, Бу-Бу и мне пришлось убежать, потому что пришли ангелы и подожгли деревья, а затем серые люди проломили забор и съели всех коров и овец и попытались съесть… — Внезапно она умолкла и огляделась, ее глаза снова наполнились слезами. — Где моя мама?
— Тише, тише, все хорошо, — успокаивала ее Никс, — мы найдем маму.
Бенни поражался терпению Никс. Он тоже сочувствовал Еве, но с трудом выносил слезы, рыдания и панику девочки. Ему самому хотелось завопить, убежать или что-нибудь сломать. Что-нибудь неживое. Да что угодно. Дерево, каменную стену. Он крепко сжал кулаки, и все тело напряглось в ожидании новой волны рыданий.
— Милая, — сказала Никс Еве, — где ты в последний раз видела маму?
Ева насупилась, вспоминая. Она взглянула поверх плеча Никс на склон холма, возвышавшийся над неровным, зазубренным краем расщелины, а затем обернулась и огляделась по сторонам.
— Я играла у ручья, — сказала она. — Мама стирала. А Бу-Бу готовила завтрак и…
Бенни кивнул. Он наклонился и спросил:
— Ева… у твоей мамы темные волосы?
Ева уставилась на него, моргая, словно удивленная черепаха.
— Нет. У мамы золотистые волосы. — Она произнесла это с таким видом, словно все на свете об этом знали.
Чонг склонился к нему и прошептал:
— Почему ты спросил?
Бенни пожал плечами:
— Да просто так. Мне показалось, я видел в лесу женщину как раз перед тем, как зомби погнались за мной.
— Она была?.. — начал было Чонг, но умолк на полуслове.
— Я тоже так подумал, — ответил Бенни, — но зомби не обращали на нее внимания.
— Кадаверин? — предположил Чонг.
— Возможно. Не знаю, все произошло слишком быстро.
Чонг печально кивнул. Они оба хорошо помнили предостережения Тома насчет незнакомцев.
«Недавно восставшему зомби требуется время, чтобы разложиться, потому они могут казаться вам живыми до тех пор, пока вас не укусят».
— А где был ваш лагерь? — спросила Никс девочку.
— Не знаю. Когда серые люди попытались схватить меня, я побежала, не оглядываясь. Мы должны найти маму, папу и Бу-Бу.
— Кто такая Бу-Бу?
— Девушка, — ответила Ева с таким видом, словно это был очевидный факт. — Она привела нас в новый дом, где нас не нашли бы серые люди и ангелы.
