Словно прочитав его мысли, Чонг сказал:
— Я многое бы отдал, понимаешь? Чтобы помочь ей.
— Да, старик. Я знаю.
Бенни глубоко в душе это понимал и думал о том, что тоже многое бы отдал, чтобы изменить произошедшее. С мамой Никс. С Никс. С Томом.
С его родителями.
Они с Чонгом в одиночку бродили по безмолвным коридорам своей боли, а солнце выжигало свой путь посреди безразличного синего неба. Парочка паукообразных обезьян болтала в ветвях деревьев. Бенни смотрел на них, потому что ему было нелегко смотреть на Еву, все еще плачущую в объятиях Никс. Он вздохнул, чувствуя себя абсолютно бесполезным.
В их городке всегда можно было найти кого-то, кто помог бы присмотреть за детьми. Все в городе присматривали за чьими-то детьми. Так было всегда, по крайней мере, на памяти Бенни. Никто не позволил бы ребенку бродить одному по улицам.
Никс поглаживала плачущую девочку по волосам, бормоча слова, которые Бенни не мог расслышать.
Ева была совсем крошкой. Пятилетней беспомощной девочкой.
И Энни тоже была беспомощна.
Бенни ощутил тяжесть меча на плече. Меча Тома. Теперь он принадлежал ему. А он едва его не потерял.
Он почувствовал, как вспыхнуло его лицо, вспомнив, как Никс прогнала его из расщелины, а Лайла сама вернула ему меч. Это было неправильно. Все должно было быть совсем не так.
Он ощутил на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидел, что Чонг внимательно смотрит на него.
— Что? — воскликнул Бенни.
— О чем ты думаешь? Ты выглядишь так, будто пытаешься что-то решить.
— Ни о чем, — откликнулся Бенни.
Чонг вздохнул.
— На самом деле есть кое-что, — осторожно произнес Бенни.
— Что?
— Когда я был в расщелине, мне показалось, что я что-то слышал.
— Как ты писаешь прямо в штаны?
— Очень смешно. Что-то вроде шума мотора, похожего на шум ручного генератора в больнице. А вы слышали это?
Чонг покачал головой:
— Я не слышал. Просто отключился. — А затем, сам того не осознавая, сказал немного резковато: — Может, тебе это все показалось. Сам понимаешь, стресс и все такое.
Бенни уставился вдаль и некоторое время не видел ничего, кроме плотных теней, мелькавших перед его внутренним взором.
— Да, — произнес он едва слышно, — звучит безумно, да?
Никс прижала к себе Еву и поцеловала в макушку. А затем дала ей попить воды из фляги. Наконец она взглянула на Бенни и едва заметно кивнула ему.
Бенни и Чонг приблизились к ней, но устроились чуть в стороне, заметив быстрый предупреждающий взгляд Никс. Скрестив ноги, Бенни уселся рядом с Чонгом, и Ева застенчиво взглянула на них из надежных объятий Никс.
