Из тени дома материализовался маленький человечек.
– Какие будут указания? – сипато спросил он.
Антон Павлович даже не вздрогнул.
– Да никаких, в общем-то, – пожал он плечами. – Опрос жителей почти завершен. Пара домов осталась.
– Может, еще раз деревню проверить? – осторожно предложил помощник. Сипатый голос принадлежал ему. – На всякий случай.
– Зачем? По ней и так частым гребнем прошлись. Никого и ничего. Все избы под наблюдением, оцепление поставлено. Нет, думаю, не надо. …Хотя знаешь что, – помолчав, попросил Антон Павлович, – объяви готовность два. Возможны эксцессы.
– Стоит ли? – засомневался помощник. – Местные не особенно паникуют.
– Зато злятся и фантазируют. Я вон уже теорию про вампиров услышал. Что, если прям сейчас начнется поиск виноватых? Не-ет, рисковать нельзя. Готовность два.
– Есть, – козырнул помощник. Самостоятельность он проявлял строго дозированно, прекрасно осознавая грань, когда начальство перестает нуждаться в его советах.
…Оставшиеся два дома сведений не дали. В одном разговаривать отказались вообще, а в другом наговорили такого, что Антон Павлович позорно сбежал. Вслед долго доносились вопли о конце света, наступлении Страшного суда и предложения покаяться. Себя проповедник, видимо, отделял от человечьего рода – а может, считал безгрешным, – поскольку все его рекомендации, проклятия и пророчества касались исключительно других людей.
– Вот черт! – Антон Павлович вытер пот со лба и сбавил шаг. – Встречаются же придурки, прости Господи. А таких агрессивных вообще в психушке держать надо – на людей бросаются, того и гляди покусают, никакие вампиры не нужны. Местная фельдшерица – как бишь ее, Светлана? – говорят, любопытные вещи знает. К ней – и хватит на сегодня, – решил он. – В конце концов, я еще не обедал.
У местной фельдшерицы, то есть тетки Светланы, во всех окнах горел свет и на фоне занавесок мелькали тени. Внутри же оказалось на удивление тихо. Пострадавших уже отправили в больницу, оставшиеся не у дел медики пили чай с пирожками. Те горой лежали на блюде и распространяли вокруг сладкий запах сдобы, капустной начинки и слегка подгоревшей муки. Тетка Светлана что-то горячо втолковывала врачу с рыжими усами. Тот с интересом слушал, не забывая откусывать от пирожка в руке.
– Не помешаю? – Против воли Антон Павлович сглотнул – запахи кружили голову и вызывали в животе урчание.
– Заходите, пожалуйста! – Светлана повела рукой к столу: – Угощайтесь, чем Бог послал.
