– А… а как же наша сестра? – робко спрашивает Антонио.
Большой Оп отряхивается, и грязь летит во все стороны. Достается и Амлету, и Антонио.
– Поживем – увидим. Как эту пискушку звать?
– Апельсинка, – отвечает Антонио, стряхивая грязь с лап. – Ее зовут Апельсинка.
Большой Оп снова хохочет.
– Сценария не будет! Придется импровизировать!
Он поворачивается к ним спиной и идет, вихляя бедрами. Братья не сразу понимают, что отец поет.
Мы идем из дальних стран,
Что нам солнце, что туман,
Мы – бродячий балаган!
Не держитесь за карман,
Не пугайтесь, мол, обман.
Мы – бродячий балаган!
Он прищелкивает языком, ухитряясь при этом хлопать в ладоши, и наконец скрывается в кустах, оставляя за собой сломанные ветки.
Делать нечего – Антонио и Амлет бредут следом, туда, где виднеется его грязный хвост.
Большой Оп (или «Большой Гоп-стоп» – Антонио втайне думает, что это прозвище подошло бы ему больше) выходит на асфальтированную тропу, что пролегла за домами чудищ. Он останавливается под фонарем (Антонио и Амлет в ужасе – это безумие, это очень опасно!) и объявляет:
– Итак, сегодня Большой Оп дает первый урок! Театральный мастер-класс!
Амлет не может удержаться и говорит:
– А мама говорит, что на свет выходить нельзя.
Отец бросает на него суровый взгляд:
– Оставь маму в покое, думай своей головой!
Большой Оп взбивает шерсть между ушами и принимает театральную позу. Голос его меняется, становится низким и внушительным.
– Знаете ли вы, отчего в мире нет места лучше переулка?
Антонио и Амлет молчат – они не очень хорошо знают, что такое переулок, – но Большой Оп отвечает на вопрос сам:
– В переулках есть мусорные баки! Отойдите-ка подальше и смотрите внимательно. Маэстро выходит на сцену!
По-видимому, Большой Оп пытается разбежаться, но на бегу вихляется туда-сюда, да и скорость набрать как следует не может. Так странно двигаясь, похрюкивая, он пересекает переулок, пригибает голову и впечатывается в бок огромного мусорного бака.
В тишине переулка раздается громкий звук удара. Антонио и Амлет ахают от страха: бак качается туда-сюда, накреняется и наконец падает.
Впрочем, падает не только контейнер с мусором.
Рядом с ним хлопается наземь Большой Оп.
Преднамеренное столкновение с мусорным баком дорого обошлось опоссуму. Он лежит на спине, разбросав лапы.
Антонио и Амлет бегут к нему через переулок.
– Ты живой? – спрашивает Антонио.
Амлет суетливо бегает вокруг отца. Тот открывает рот и медленно, печально говорит со стоном в голосе:
