Антонио не лезет за словом в карман:
– Между прочим, мы против ярлыков. И с задирами не разговариваем.
Большой Оп хохочет опять, только теперь он хватается за брюхо и весь трясется, от клочкастых ушей до кончика хвоста, которым молотит по земле. Он падает наземь и катается в грязи. Амлет и Антонио не могут понять: то ли это он так чешется, то ли специально еще сильнее пачкает шкуру.
– Ну вы даете, малышня! Стало быть, помоечники, ищете кусманчик на двоих?
Амлет не понимает:
– Какой кусманчик?
Антонио качает головой.
– Мы, конечно, голодные, но сейчас у нас есть дело поважней еды.
Большой Оп непонимающе на него смотрит:
– А так бывает?
Антонио кивает.
– Наша сестра угодила в логово к чудищам.
Вместо ожидаемого сочувствия Большой Оп только удивляется:
– Как это она так?
Амлет решает обойтись без подробностей.
– Сидела на крыше их дома и упала в колодец.
Большой Оп ерошит когтями шерсть на голове, и та встает дыбом – очень живописно.
– У чудищ на крышах не бывает колодцев. Колодец – это когда в земле дыра, а в дыре вода.
Амлет стоит на своем:
– Ну, дыра-то там была, а воду мы, может, просто не разглядели.
Большой Оп все возится со своей прической: когтем отделяет одну прядь и перебрасывает клок длинной шерсти вперед. Прическа занимает все его внимание, но он все же отвечает:
– Это называется труба. Что-то, я гляжу, ваша мама не слишком-то знакомила вас с практической стороной жизни. Чему она вообще вас учила, малявки?
Амлет говорит:
– Между прочим, мама спасла меня от совы. И вообще учила нас всякому полезному.
– Да? – равнодушно спрашивает Большой Оп. – Это чему, например? Что, по-ейному, самое важное в жизни?
Амлет зажмуривается и старательно думает. Мама учила их всему, что нужно знать, чтобы играть на сцене. Она много раз говорила, что если не знаешь – спрашивай и не бойся показаться дурачком. Амлет не знает, как обо всем этом сказать, и подталкивает локтем Антонио в надежде, что тот ответит сам. Антонио смотрит отцу в глаза:
– Самое главное в мире – это семья. Вот поэтому мы и хотим помочь сестре.
Большой Оп разворачивается и придвигается совсем близко к Антонио. Зубы у отца желтые и местами обломанные, но все еще острые.
– Да ну?
Антонио не решается даже моргнуть. Амлет застывает на месте. Большой Оп вдруг кричит:
– Ура! Круг замкнулся! Я пришел! Да здравствует семья!
Он падает наземь, в восторге катается туда-сюда, потом вскакивает на ноги:
– Ну, ребята, радуйтесь: беру вас под свое крылышко. Будете учиться у заслуженного артиста!
