Иззи выбегает из гостинной с криком:
– Я принесу тряпку!
На полке над стиральной машиной лежит стопка тряпок для уборки. Иззи хватает сразу несколько штук, но бежит не в гостиную (лай и крики там становятся все громче), а к себе в комнату. В коридоре на деревянном полу отчетливо проступает цепочка мелких следов. Оставивший их зверь испачкал лапы в саже. Иззи плюхается на четвереньки и быстро затирает следы. В гостиной продолжается борьба – родители против обезумевшего Коломбо.
Впервые с тех пор, как в ее жизни появилась собака, Иззи радуется, что та не слушается команд.
Апельсинка открывает глаза. Комната вокруг залита солнечным светом.
Страх пронзает ее, словно молния, и она рывком вскакивает со своего ложа. Это дом чудищ! Она попалась! Вдалеке слышен страшный шум. Кричат люди. Дверь пока закрыта, но вдруг откроется? А вдруг прибегут люди и собака?
Зачем она, Апельсинка, вообще заснула у всех на виду?
Так нельзя!
Надо спрятаться.
Апельсинка пытается выбраться из своей норки между плюшевых игрушек. Но это не так-то просто: мешает неудобная голубая одежка, которую она на себя нацепила. И еще эти дурацкие чехольчики на ногах. Апельсинка хватается за один чехольчик, сдергивает его, и чехольчик летит через всю комнату. Второй снять не удается. Шляпка до сих пор держится на голове, а голубая одежка жмет и мешает. А возиться со всеми этими тряпками времени нет!
Скорей, скорей, скорей, стучит у нее в голове. Куда бежать? Где прятаться?
Под гнездом младшего чудища?
Найдут!
Под большим деревянным ящиком у стены?
Под него не подлезть!
Апельсинка будто читает диалог за двоих, а сама тем временем неуклюже пробирается по комнате. Пока преодолеть удалось меньше полуметра – то сползает на глаза шляпа, то скребут о пол деревянные пуговицы голубой одежки.
Голова у Апельсинки начинает кружиться, но тут малышка видит в углу комнаты нишу, а в нише – высокую корзину. С плетеного края свешиваются какие-то тряпки. Апельсинке вдруг вспоминается, что говорила мама: «Настоящий артист верит своему внутреннему голосу и инстинктам».
Услышав это впервые, Апельсинка ничего не поняла. Разве внутри есть голос? И что такое инстинкты? Мама объяснила, что голос – есть, только он беззвучный. А инстинкты – это естественная реакция, например, иногда сам не знаешь, что что-то знаешь, но если ты артист животного мира (как опоссум), инстинкт подсказывает тебе, как правильно вести себя на сцене. И вообще инстинкт – вещь полезная: он подсказывает, что нельзя есть дикие грибы, например. Или трогать черного паука с красным брюшком. Или доверять дикобразу.
