С кухни доносятся звуки. Мама уже встала. И папа тоже. А опоссум все спит. Крепко спит.
Иззи быстро соображает. Самое главное – не пускать в комнату Коломбо. Иззи точно знает: этой сладко сопящей зверушке встреча с собакой совершенно ни к чему.
Иззи тихо-тихо встает с постели, берет со стула у окна любимую голубую футболку и идет к двери. Но перед тем, как закрыть дверь, еще раз оглядывается через плечо.
В гнезде из плюшевых игрушек сладко спит маленький опоссум – покрытая белой шерстью мордочка, длинные усы, розовый нос. И это – самое лучшее, что только было в жизни Иззи.
Иззи закрывает дверь своей комнаты и бежит по коридору в мамин кабинет. Там она берет лист бумаги, ручку и пишет:
НЕ ВХОДИТЬ
Касается всех!
Сегодня закрыто!
Она берет скотч и приклеивает записку на свою дверь. Теперь папа с мамой почти наверняка не зайдут в ее комнату. А Коломбо, к счастью, не умеет открывать двери. Иззи впервые в жизни рада, что у нее нет любопытных братьев и сестер.
Сначала она видит папу. Он возвращается со двора вместе с Коломбо. Собака ведет себя как-то странно, нервозней обычного.
Иззи улыбается:
– Привет, пап!
– Доброе утро, Иззи, – отвечает папа, но тут же поворачивается к собаке и строго говорит: – Коломбо, успокойся!
Но Коломбо только еще больше возбуждается. Молотя хвостом во все стороны, задевая им стены, он бросается бежать по коридору, носом в пол – будто вынюхивает взрывчатку.
– Что это с ним? – только и может спросить Иззи.
Папа страдальчески закатывает глаза.
– Ночью тут бегали какие-то грызуны. Наверное, Коломбо их учуял.
Он поворачивается туда, куда убежала собака:
– Коломбо, да успокойся ты!
Но Коломбо не желает успокаиваться. Иззи видит, как он вбегает в гостиную и несется к очагу. Он, не задумываясь, поддевает носом металлическую дверцу, и не успевают Иззи с отцом и глазом моргнуть, как собака уже влезла в камин и стоит в золе.
Тут из кухни появляется мама Иззи.
– Уберите его оттуда!
Но уже поздно. Коломбо лезет в трубу – встает на задние лапы, опираясь передними о кирпичную стену, и вот уже не видно ни головы, ни передней части тела.
Иззи смеется, а маме с папой не смешно.
– Убери его оттуда, Алекс! Ну убери же! – кричит мама.
За ошейник Коломбо не вытащишь – пес чуть ли не по пояс влез в дымоход. Собака начинает лаять. Низкий тревожный лай эхом отдается в кирпичном дымоходе, и тут уж происходящее окончательно утрачивает всякое подобие порядка.
Вдруг Иззи видит на полу цепочку следов – крошечных, едва заметных. Следы ведут не в трубу, а из трубы. Значит, Коломбо и впрямь напал на след, но пошел не в ту сторону!
