– И где же он? – спросил констебль.
– Где же что? – переспросил Яхин-Боаз.
– Лев, – сказал констебль.
– Львы вымерли, – произнес Яхин-Боаз.
– Со мной такие штуки не пройдут, приятель, – сказал констебль. – Смотри, у тебя кровь из руки.
– Зубцы на ограде, – пояснил Яхин-Боаз. – Споткнулся. Упал. Опять напился.
– А вы, сударыня? – спросил констебль.
– А я хожу во сне, – сообщила Гретель. – Понятия не имею, как я сюда попала. Мне так неловко.
– Вы двое оставайтесь здесь, – приказал констебль. Он открыл дверь будки, огляделся по сторонам и вышел наружу. Водители никуда не делись – так и сидели в машинах, не открывая окон. Констебль подошел к первой машине, показал жестом, чтобы водитель опустил стекло.
– Почему остановились? – спросил констебль.
– Необычайное дело, – ответил водитель. – Моя нога как-то соскользнула с педали газа и нажала на тормоз. Сам не знаю, как это случилось.
– Что вы увидели перед собой, когда остановились? – спросил констебль.
– Вообще ничего.
Констебль вернулся ко второй машине.
– Что вы видели? – спросил он.
– Только то, что машина, шедшая передо мной, остановилась так внезапно, что я не успел затормозить, – ответил водитель.
– Больше ничего? – спросил констебль.
– Вообще нет, – сказал водитель.
Констебль записал их имена, адреса и номера машин, и они медленно уехали.
Послышался многоголосый рев: это на высокой скорости подлетели и дали по тормозам пожарная помпа, «скорая помощь», пожарная машина и полицейский патруль, все с включенными мигалками. Из полицейской машины вышли вооруженные люди.
– Где тигр? – спросили пожарные и полицейские в один голос.
– Какой тигр? – переспросил констебль.
– Я косо смотрю на розыгрыши, Филлипс, – произнес суперинтендант полиции. – Вы потребовали пожарную машину, крепкую сеть, «скорую помощь» и людей из зоопарка с клеткой. Вот они все. – Тут подъехал фургон из зоопарка. – Ну и где же этот ваш крупный хищник, или тигр, или кто там еще?
– Вас, должно быть, этот тип разыграл, пока я лежал без сознания, – сказал констебль. – Я пытался разнять драку этой парочки и так сильно приложился головой об угол будки, что на короткое время совершенно потерял сознание.
– Значит, это вы все это вызвали, выдавая себя за констебля? – спросил суперинтендант Яхин-Боаза.
– Не знаю, – ответил Яхин-Боаз. – Мне как-то смутно. – Он ощущал слабость. Сняв куртку, он обмотал ею свою руку, и теперь куртка вся намокла от крови.
– Что стряслось с его рукой? – спросил суперинтендант у констебля.
