Руби чешет себе шею хоботом: «А что ты вообще рисуешь?»
«Чаще всего бананы. И всякое такое, что есть здесь, в моих владениях. Эти рисунки продают в подарочном магазине, с рамкой – за 25 долларов».
«А что такое рамка? – спрашивает Руби. – А доллар? А сувенирный магазин – это что?»
Я прикрываю глаза: «Мне что-то спать захотелось, Руби».
«А ты когда-нибудь водил грузовик?» – снова спрашивает она.
Я не отвечаю.
«Айван? – окликает Руби. – А Боб умеет летать?»
Перед моими глазами неожиданно встает картина из прошлого. Я вспоминаю отца, мирно похрапывающего на солнышке, и как я отчаянно пытаюсь разбудить его всеми известными мне способами.
И храпел он, понимаю я теперь, далеко не так громко, как мне тогда казалось.
«Как твоя нога, старушка?» – спрашивает Стеллу Джордж.
Она просовывает хобот сквозь прутья и обследует карман справа на груди Джорджа в поисках угощения, которое он непременно приносит ей каждый вечер.
А мне Джордж угощение приносит не всегда. Его любимица – Стелла, да я и не против. Она ведь и моя любимица.
Стелла обнаруживает, что карман пуст. Она разочарованно тыкает Джорджа хоботом в грудь, и Джулия хихикает.
Стелла переходит к карману слева, обнаруживает там морковку и ловко ее выуживает.
Появляется Мак. «В мужском туалете унитаз засорился, – говорит он, – там ужас что творится».
Джордж вздыхает: «Я этим займусь».
Мак поворачивается к дверям. «Да, Мак, пока ты не ушел, – добавляет Джордж, – может, поглядишь на ногу Стеллы? Похоже, опять воспалилась».
«Эта проклятая лапа никак окончательно не заживет. – Мак трет себе пальцами глаза. – Ну, буду иметь в виду. У нас туговато с деньгами – я не могу вызывать ей ветеринара после каждого чиха».
Джордж поглаживает хобот Стеллы. Она еще раз проверяет его карманы – так, на всякий случай.
«Прости, девочка», – говорит Джордж, глядя, как уходит Мак.
«Айван? Боб?»
Я моргаю. Предрассветное небо похоже на огромное серое пятно, все в розовых крапинках, – будто картина, нарисованная всего двумя карандашами. В сумерках я едва различаю Руби, приветственно помахивающую хоботом.
«Вы не спите?» – спрашивает она.
«Теперь не спим», – отвечает Боб.
«Тетя Стелла все еще спит, и я не хочу будить ее, потому что она жаловалась на боль в ноге, но мне очень-очень-очень-очень… – тут Руби прерывается на вдох, – очень скучно».
Боб приоткрывает один глаз. «Знаешь, что я делаю, когда мне скучно?»
«Что?» – нетерпеливо спрашивает Руби.
Боб закрывает глаз: «Сплю».
