Так в Церкви появились различные несовершенства и заблуждения. Но это не ставит под вопрос догмат ее непогрешимости. Так же как и факт, что Церковь проповедует непогрешимо, не означает, что она выражает всю полноту Истины. Таким совершенством земная Церковь не обладает. Как сказал апостол Павел, частично наше знание, частичны наши пророчества, и только когда придет совершенное, исчезнет несовершенное (ср. 1 Кор. 13:9-10). Учить непогрешимо означает, что Церковь не отклоняется от Истины благодаря помощи Святого Духа, но постоянно к ней приближается. При этом, само собой разумеется, жизнь Церкви и учение могут иметь неполноту и непрерывно требуют улучшения.
Пути, по которым движется Церковь, различны. Святой Дух так воздействовал на церкви, что их расцвет проявился во многих местах, почти повсюду одновременно. Чтобы привести пример в пользу этого, сошлемся на экуменизм, к которому Католическая церковь повернулась на II Ватиканском соборе; о нем говорится в предисловии к Декрету об экуменизме: «Творец истории, который мудро и терпеливо осуществляет замысел Своей Благодати по отношению к нам, грешникам, в последнее время стал обильнее изливать на разделенных друг с другом христиан дух раскаяния и желание единства. Повсюду есть множество людей, воспринявших эту Благодать; так и среди отделённых от нас братьев под воздействием благодати Святого Духа возникло и ширится день ото дня движение за восстановление единства всех христиан». Но этот Святой Дух может и через развитие одной определенной церкви, которому он способствует, вначале эту церковь, а через неё и все другие привести к осознанию необходимости развиваться в этом направлении. О таком случае говорится в ст. 33 Декларации Комиссии православно-католического диалога, принятой в Бари (1987 г.): «Необходимо выяснить, какое конкретное развитие, произошедшее в одной части христианского мира, может быть принято другой как правомерное».
Во всех церквах действует один и тот же Дух, и дары, которыми он оделяет каждую из них, принадлежат им всем. Долг церквей поэтому, беря или давая, проявлять взаимный интерес, и это может означать, что церкви с весьма почтенной историей есть чему поучиться у другой церкви, которая кажется ей более молодой. Местная община, которая хочет только учить, но ничего не хочет воспринимать, или хочет жить, настолько отгородившись от других церквей, что отказывается от всякого обмена с ними, была бы недостойна больше называться церковью. Потому что церкви раз и навсегда связаны друг с другом, как во внутренней духовной жизни, так и во внешних связях. Они имеют много общего: в духовном — потому что в них действует один и тот же Дух; и во внешней — потому что ни одна из них не может выйти из той исторической ситуации, в которую поместил ее Промысел.
