Взаимодействие церквей во время земного странствования должно носить такой характер, чтобы обнаруживать уже здесь и теперь глубинную взаимосвязь всех церквей; но одновременно оно должно признавать разнообразие и органически входить в меняющиеся исторические обстоятельства, потому что, как все земное, формы церковной жизни преходящи. Для того, чтобы все осененные благодатью могли предаваться молитве и смирению, нужны, в зависимости от места и времени, собственные формы духовной жизни и нужны соответствующие методы проповеди и аскезы, готовящей к встрече с Богом, которые соизмеримы с ментальностью отдельных групп народов и развитием их культуры. Но, всегда соответствующие месту и времени, эти формы должны создавать возможность того, чтобы верующие осознавали себя — несмотря на все границы — почитателями Святой Троицы, и чтобы не возникало сомнений в непрерывной связи с Церковью прежних времен вплоть до эпохи апостолов.
Для творческого усилия, с которым церкви ищут соразмерное человеку выражение дарованного Богом единства, Господь обозначил для них лишь некоторые вехи этого пути. Вместо того, чтобы дать им детально разработанные правила, Он сделал их способными к развитию, соответствующему требованиям времени, ниспослав Святого Духа, который ввел их в полноту Истины. Но из-за человеческого несовершенства Святой Дух допускает, что не всегда сразу свершается справедливое, и даже тогда, когда справедливое может быть достигнуто в отношении одних, это может быть ошибочно истолковано другими. Так церкви упрекают друг друга, — отчасти справедливо, отчасти несправедливо, — в заблуждениях. Из-за действительных и мнимых ошибок и различного темпа развития в разных регионах в истории Церкви бывали напряжение, споры, и довольно часто дело доходило до расколов и изоляции.
II Ватиканский собор говорит об экклезиологическом бремени несовершенства в Церкви, указывая на аналогию между тайной воплощенного Слова и тайной Церкви. Так как все, чем было обусловлено телесное, земное существование Иисуса, Сына Марии, Богочеловек Иисус Христос воспринял без ограничений, так точно и ведомая Духом Церковь была в существенной части сформирована под взаимодействием многочисленных случайных факторов и деяний людей, призванных стать новым народом Божьим. История и культурные ценности призванных людей, так же как их единство, возникшее благодаря истории и культуре, а также возрастающее при этом многообразие, формировали Церковь и оказывали влияние на осознание ею единства.
