В то же время военные приготовления персов и присутствие многочисленного ополчения в Мидии подстегивали арабов к более решительным действиям, поскольку складывавшаяся ситуация угрожала им потерей завоеванных территорий вместе с опорными пунктами мусульман в Куфе, и Басре, как о том сказано в обращении халифа Омара к народу[367]. Серьезность нового военного похода требовала хорошей подготовки, организации, а главное — свежих сил, и на военном совете было решено направить в поход на восток одну треть всего наличного мусульманского войска, или по одной трети от каждой провинции[368]. Поход на Иран приобретал всеобщий характер. Имеется также указание на то, что Омар обратился за помощью к вождям местных арабских и иранских племен, населявших пределы Хузистана и Фарса, и призвал их примкнуть к мусульманскому войску, на что те якобы не замедлили откликнуться[369].
Командующим объединенного мусульманского войска халиф назначил одного из сподвижников пророка, Ну'мана ибн Мукаррина, занимавшего в то время пост главного налогового чиновника округа Кашкар в администрации наместника Куфы. На случай гибели Нумана сразу же были названы имена его преемников. Мусульманские отряды наступали из Ирака через завоеванный Хузистан и города, расположенные на старой дороге из Ирака в Мидию (через Хулван, Кармасин). Примерно в ста двадцати километрах от Нехавенда[370] они расположились лагерем и стали ожидать подхода арабов-немусульман. Те, в свою очередь, продвинулись в пределы провинций Фарс и Исфахан и отсекли иранской армии под Нехавендом приток помощи с юга и юго-востока страны[371].
В Нехавенд и его рустаки стекались массы беженцев из городов и сел, лежащих на пути продвижения мусульманских войск, и все пространство от мусульманского лагеря в Тазаре до Нехавенда было безлюдным: лазутчикам Нумана ибн Мукаррина не удалось там встретить ни души, и они боялись сбиться с пути. После проведенной разведки арабское войско в полном составе покинуло лагерь и двинулось к Нехавенду. Оно расположилось на расстоянии трех фарсангов от города, в рустаке Исбизахан, название которого сохранилось только в арабоязычной передаче[372].
Основные силы сасанидского войска были сосредоточены в Вайхурде, в окрестностях Нехавенда. Иранцы тщательно готовились к ведению оборонительной войны. На подступах к городу и военному лагерю они расставили железные шипы, которые бы не давали возможности неприятельской коннице использовать свои преимущества. Пешие воины, как неоднократно упоминают об этом Балазури и Табари, были связаны между собой цепями в группы по пять-десять человек, чтобы исключить всякую возможность отступления.
