- Прошу прощения! - громко произнёс я, вмешиваясь в разговор двух лидеров, который уже перешёл на повышенные ноты. Боюсь, что ещё немного и они бы схватились за оружие, что неминуемо привело бы к взаимной бойне на радость нашим общим врагам.
- Ты ещё кто такой? - злобно спросил высокий игрок. Над его головой висела надпись, свидетельствующая о том, что это "Дуэлянт" 240-го уровня. Да уж, они с Рарогом стоят друг друга.
- Я один из неигровых персонажей, - произнёс я. - И хочу заявить, что конфликт между нами - бессмыслен.
- Это ещё почему? - ядовито усмехнулся он. - Из-за вас произошла вся эта ситуация.
- Так мы лишь программы, мы - часть Игры. Предъявляйте претензии тем, кто её создал. Это Корпорация виновата в произошедшем, целиком и полностью! - с чистой совестью свалил я всю вину на разработчиков. В конце концов, это было правдой.
Толпа за спиной дуэлянта загудела. Игроки нерешительно переглядывались между собой и обсуждали мои слова. Да и сам лидер сорвавшихся стоял молча, обдумывая мою фразу. Кажется, моя попытка отмазать неписей вышла достаточно убедительной и упала на благодатную почву. Уверен, что игроки и сами костерили Корпорацию на чём свет стоит, а тут такое подтверждение их подозрений. Думаю, в итоге нам удалось бы прийти к консенсусу, но в переговоры вмешалась третья сторона.
Первое, что мы услышали - это рёв. Дикий, наполненный первобытной яростью и жаждой крови рёв гигантского зверя, доносившийся откуда-то сверху. Вскинув головы к небесам, мы все напряжённо всматривались в багровые сверкающие тучи. Что могло стать причиной такого рёва? И вскоре мы увидели его...
Разорвав своей огромной тушей облака, в нашу сторону устремился уже виденный нами ранее исполинский дракон. И он был не один - вокруг него кружился настоящий рой крылатых тварей поменьше. Сделав над нами несколько кругов, дракон вновь взревел и ринулся к земле. Его свита последовала его примеру.
Новое задание: Защита Старого Арбата!
Выскочила у всех перед глазами табличка с лаконичным текстом. Отлично, просто супер!
- В рассыпную! - заорал Рарог, метнувшись в сторону. Игроки и неписи испуганно бросились прочь, стремясь уйти от стремительно надвигающегося монстра. Мы с Аврелием, Хельгой и Канарейкой тоже не отставали, найдя укрытие за стеной ближайшего одноэтажного дома. Кажется, это была лавка артефактов.
Схоронившись за каменной стеной, я выглянул из-за неё, бросая внимательный взгляд на дракона. Вблизи его вид потрясал. Я говорил, что он превосходит размерами Боинг? Забудьте. Он был минимум в три раза крупнее. Его серебряная чешуя блестела багрянцем, а острый как бритва гребень топорщился по всей длине его мощного тела. Сосредоточившись, я попытался узнать его уровень, но в появившейся над ним табличке были лишь многочисленные вопросительные знаки. Значит, он был намного сильнее Рарога, и моих очков
