– Типа тут тебя схватил этот хряк, а потом убежал с добычей? – догадался Джимми.
– Типа того. Не отвлекайся.
– Не за что.
– Чего?
– Говорю, всегда пожалуйста. Я про свой рюкзак.
– А-а, спасибки, я тебе три других подарю. Живей давай, Димыч.
– А мы что, сейчас в супермаркет заглянем?
– У бандитов Фараона одолжу. Им уже незачем будет.
«Какой самоуверенный чувак! – подумал Джимми, орудуя веткой. – И ведь все будто наперед знает, словно делал это уже сто раз». А вслух бросил:
– Вот поэтому я и пошел за тобой, сталкер Треш!
Напарник только хмыкнул и с третьей попытки забросил трос с грузилом на толстый сук дерева, растущего в нескольких метрах от них.
– Отличненько! А теперь, Димыч, мы улетаем отсюда в далекие дали, где нас больше никто не видали…
Джимми понял намерения товарища, ухватился за петельку троса и сиганул на импровизированной качели через ложбинку на ту сторону. Оттуда рывком вернул трос напарнику, который проделал то же самое. Ветка жалобно заскрипела, но справилась с ношей. Убрав приспособление, критически осмотрев участок дерна и что-то прибрав на нем, Треш довольно цыкнул и, жестом увлекая товарища, удалился с этого места.
– А теперь деру отсюда, и как можно скорее!
Они побежали прочь, огибая естественные преграды и слушая писк КПК, зафиксированного на предплечье сталкера.
* * *
На ловушку опытного следопыта, конечно же, не попался чуткий знаток биома, детище Зоны – излом. Не зря он всю ночь ютился возле забора «Теплого стана» в зарослях малины, ожидая появления своей жертвы, украдкой ловко проникнув на территорию локации. Быть обнаруженным в баре он не хотел, а вот дождаться выхода Треша утром – это не стало сложным занятием. Поймав крысу и сожрав ее ночью, мутант-получеловек только вызвал беспокойство сторожевого пса Бухича. Не более того.
И теперь, нагоняя пару путников, излом уже предвкушал встречу со сталкером, сам момент этого желанного действия, которое запрограммировал в его мозгу некто…
Уродец помочился на почву под ногами, зычно чавкнул и легко перемахнул через ложок в виде заросшей аномальной крапивой и ядрено-колючим репейником канавы, откуда брал свое начало тихий родничок. Словно огромный кузнечик перепрыгнул лежащую палку. И там скрылся в тени кустов.
А вот вскоре прибывший Поводырь, хоть и слыл в Зоне матерым охотником, а поддался на провокацию Треша. Он несколько минут топтался на месте, ожидая вердикта своей преданной помощницы – спаниеля Грелки, и нетерпеливо подгонял ее. Собака, потеряв запах ранее взятого следа, громко фыркала от перебивающих ее нюх махорки и вонючей мочи излома. Затем огляделась вокруг, сделала стойку и…
