Ребра грубо сколоченного топчана впивались в спину. Тонкая подстилка не пыталась от них защитить, а наоборот, свалявшимися комьями только добавляла неудобств. Холстину, которой меня накрыли, похоже, ткали из опилок и стружек: колола нещадно, даже сквозь одежду. Света из маленького окна под потолком было явно недостаточно для полуподвальной комнаты. Правда, выражение лица Сорена я мог бы предсказать не то, что в потемках, а и вообще не открывая глаз.
- Как твоя голова?
Любимый вопрос. С него брат начинает каждую нашу беседу после работы. Ну или после любых непредвиденных событий. Чем ему далась моя голова, не знаю, а объяснять он не захотел. И это немного удивляло, потому что куда как чаще Сорен либо находил невинные отговорки, либо прямо запрещал спрашивать. А тут ни да, ни нет, одно молчание. Впрочем, слишком многозначительное, чтобы понимать: вопрос серьезный.
- Пока на плечах.
- Неужели? А вот я на твоем месте не был бы так в этом уверен.
- Откуда я знал, что та умалишенная за нами потащится? Мне за ней следить не поручали.
- Разумеется. Но необходимость следить за собой никто не отменял.
- Я не успевал.
- Охотно верю. И это хорошее оправдание, которое можно подтвердить. Но скажи, пожалуйста, какого рожна ты, дав почить одной девице, кинулся спасать другую?
- Хочешь сказать...
Сорен устало откинулся на спинку скрипучего стула.
- Ты же прекрасно знаешь, что волны слизывают все, до чего дотянутся. И не было никакой разницы между этими двумя де... Или все-таки была?
Он вдруг резко наклонился ко мне, буравя мое лицо испытующим взглядом.
- Так была или нет?
- Ну, я... Да конечно, нет! Просто...
- Решил размяться по случаю?
- Не. В гробу я видел такие разминки.
- И зачем же ты рисковал жизнью, спасая опасного свидетеля?
Ох, вот в чем дело. Девица очухалась и пошла молоть языком. Во всех возможных красках.
- Нужно было дать ей погибнуть?
Брат промолчал, но ответа и не требовалось.
Работа лоцмана - не самое приятное зрелище, особенно для нежных барышень. И почти каждый второй заказ так или иначе окрашивается кровью. Или случайных жертв, или намеренных. Очень трудно уцелеть самому и уберечь от гибели того, кто по незнанию либо нарочно оказался рядом. Как повезет. Мне вчера, можно считать, повезло. Или все-таки нет?
- Мне пора начинать беспокоиться?
Сорен насмешливо обвел взглядом окружающую нас обстановку:
- Не стоит. То, что должно было случиться, уже случилось.
Ну да, конечно. Больше всего эта комната похожа на камеру. В смысле, место заключения. Наверное, раньше, в господских владениях, имелась и вполне настоящая тюрьма, но благополучно сгинула, и теперь для устрашения и наказания использовалась чья-то кладовая. Хотя, выбраться из нее вряд ли намного проще, чем из крепости, если причина, по которой мы здесь оказались - решение кого-то, облеченного властью. Пусть и всего над парой сотен голов.
