Не менее распространенной в Средние века становится аббревиатура INRI. Эти четыре буквы являются начальными буквами слов латинской фразы «Jesus Nazarenus Rex Judaeorum», означающей «Иисус Назорей, Царь Иудейский». Согласно Евангелию от Иоанна, после того, как Христос был распят,
«Пилат написал и надпись и поставил на кресте.
Написано было: Иисус Назорей, Царь Иудейский»
(Ин. 19:19).
Еще одна древняя монограмма, символизирующая Христа Победителя, – IС ХС NICA. I и С – первая и последняя буквы греческого слова lhcuc (Иисус); X и С – первая и последняя буквы слова Xpictoc (Христос); Nika – по-гречески означает «победа».
Буква в средневековом понимании представляла собой экстракт чистого символа.
В XII веке Иоанн Сольсберийский служил секретарем и переписчиком архиепископа Кентерберийского. Он искусно владел пером и пытался изучить сам процесс письма и свойства слов. Он писал:
«В основе своей буквы – это голоса, облеченные в формы… Часто они беззвучно говорят об отсутствующем».
Письменная речь всё еще оставалась неотделимой от речи устной. Из-за смешения видимого и слышимого возникали трудности. Трудности письма возникали из-за смещения прошлого и будущего: речь шла об отсутствующем.
Пренебрежение буквой Писания не поощрялось, так как скрывало в себе угрозу уклонения в ересь. Нельзя искажать слова, «нельзя разорять и буквы» Писания. Алфавит рассматривался как своего рода код, служащий ключом к пониманию Творца. Поэт-иезуит Роберт Саутвелл незадолго до того, как был повешен и четвертован в 1595 году, поучал так:
«Читай Eva наоборот, и Ave обнаружишь».
Когда в IX веке равноапостольный Кирилл создавал славянскую азбуку, он сделал так, что символическое обозначение Христа стало началом славянского алфавита. Крестообразная «аз», первая буква глаголицы, символически знаменовала своей формой распятие, а созвучие с первым слогом первого слова в Евангелии «Исконни» (…было Слово) перекликалось с сокращенной записью слова «Иисус». Во всяком случае, на это указывает А. В. Карабыков в замечательной монографии «Логос и глагол». Высоко ставя символический смысл буквы, человек Средневековья не мог пренебречь числом. Исидор Севильский учил (Etym., Ill, 4):
«Нельзя пренебрегать значением (ratio) чисел».
В Средние века мы обнаруживаем особое, почти мистическое восприятие чисел.
Числа, согласно средневековым представлениям, организуют Вселенную.
Светила и планеты, вращаясь согласно математически точным правилам, создают сладчайшую гармонию, которую может уловить ум. И если бы кто-то смог изъять число из творения, мир бы рухнул, утонув в какофонии. Согласно схоласту первой половины XII века Теодориху Шартскому,
