Финн выпрямился, его глаза потемнели.
– Твоя мать не хотела бы для тебя такой участи!
Одра вскинула подбородок.
– Тебе-то откуда это знать? Думаю, она бы гордилась мной.
Финн прикусил нижнюю губу и нахмурил брови.
– Заметила ли ты, что каждый из вас по-разному справился со смертью своей матери? Руперт взялся опекать сверх меры своих младших сестер и брата. Кора с головой ушла в научные книги, обретя в них утешение. Джастин теперь живет одним днем, откладывая решение возникших проблем до последнего момента, а после предоставляя своей младшей сестре решать их за него. И только ты, принцесса, попыталась заполнить пустоту, образовавшуюся после ухода вашей матери.
Одра покачала головой:
– Я могу заменить ее лишь в решении практических, повседневных вопросов, но мы все равно очень по ней скучаем.
– Однако твои братья и сестра занимаются любимым делом. И, в некотором смысле, это – благодаря тебе. Но ты не подведешь свою мать, если тоже последуешь за своими собственными мечтами и откроешь магазин здесь, на Кианосе.
Одра проводила взглядом одну из птиц, кружащих над волнами.
– Если я уйду из «Рассел корпорейшн», то буду считать, что предала своих родных.
– Никто, кроме тебя, не будет так думать.
Уверенность, прозвучавшая в голосе Финна, заставила Одру повернуться к нему.
– Они все занимаются тем, что им нравится! – воскликнул он, сжав кулаки.
– Вот и хорошо!
Одра вгляделась в его лицо. Финн действительно был искренне взволнован.
– А как бы ты себя почувствовала, если бы обнаружила, что Руперт, Кора или Джастин выполняют свою работу лишь ради того, чтобы тебе было комфортно в жизни?
О, это было бы ужасно! Она отступила на шаг и нервно сглотнула. Все ее мышцы напряглись, кровь прихлынула к лицу. Одра прижала руки к щекам, пытаясь охладить их.
В голове мелькнула мысль: «Неужели я использую свою работу в семейной компании в качестве предлога, чтобы спрятаться от жизни?» Одра понимала, что для того, чтобы расправить свои крылья, ей придется рискнуть, и этот риск ее пугал.
– Мне неприятно говорить это, принцесса, – заявил Финн, – но если уж начистоту, ты по большому счету – всего лишь администратор, канцелярская крыса, и любой может выполнять ту работу, которую ты делаешь.
* * *
– Почему бы тебе не выложить мне все, что ты обо мне думаешь? – с горечью спросила Одра, и в ее глазах мелькнуло страдание.
Финн не хотел причинять ей боль. Но он решил, что лучше высказать ей в глаза свое мнение, чем сделать то, что ужасно хотелось сделать в этот момент – поцеловать Одру.
