– Я вовсе не наказываю себя!
– Извини, принцесса, но с моей точки зрения это выглядит иначе.
– Я выполняю достойную работу! – Одра, охваченная сильным волнением, вскочила на ноги. – Деятельность, которую осуществляет «Рассел корпорейшн», очень важна!
Она подошла к утесу, чтобы посмотреть на бирюзовые воды моря, раскинувшегося внизу.
– Я этого не оспариваю, – произнес за ее спиной Финн. – Но и что с того?
Одра повернулась к нему.
– Как ты можешь так говорить? Ты только посмотри на успехи Руперта, Коры и Джастина!
Она снова села за стол. Финн последовал ее примеру.
– Так вот в чем дело? В соперничестве с братьями и сестрой? Брось, Одра, тебе двадцать семь лет. Я знаю, что в детстве ты всегда старалась не отставать от других, но… – Финн всмотрелся в ее лицо и покачал головой. – Нет, соперничество тут ни при чем.
– Ты прав, – кивнула она.
Финн ничего не ответил. Он молчал, словно ждал продолжения.
Одра на мгновение прижала пальцы к вискам, а затем опустила руки.
– Когда умерла моя мама, для меня это было словно конец света.
Финн накрыл ладонью руки Одры, и она внезапно почувствовала себя менее одинокой. Не сводя глаз с моря, Одра сжала пальцами руку Финна. Она не могла найти в себе силы посмотреть на него, чувствуя, что если встретит его взгляд, то не сдержит слез.
– Пока мама не умерла, я не осознавала, что на ней держится все в нашей семье. – Одра вздохнула. – Работа, которую она выполняла в «Рассел корпорейшн», имела решающее значение.
Финн знал, что Карен Рассел управляла отделом, занимающимся благотворительными проектами, и отец Одры очень ценил ее успехи в этой должности, которую не желал доверять человеку со стороны.
– Мама занималась не только своей работой, но и помогала остальным членам семьи. – Одра моргнула, чувствуя, как от слез начинает щипать глаза. – Когда она умерла, мы все были буквально опустошены от горя: отец, братья и сестра. Мне захотелось их хоть как-то утешить. Ты бы видел, с каким облегчением отец согласился, когда я предложила после окончания университета взять меня на должность, которую прежде занимала мама.
«Так значит, Одра заполнила собой образовавшуюся брешь, потому что не могла не помочь своей семье?»
Финн побледнел и сложил руки на коленях.
– Ты стала для них тем, кого они желали в тебе видеть.
– Я не мученица. Я люблю свою семью и горжусь тем, что смогла помочь своим родным.
Эта помощь помогла и самой Одре исцелиться от скорби по умершей матери, сосредоточиться в тот момент, когда земля, казалось, уходила из-под ног.
