Как свидетельствуют клиницисты, рак легких «помолодел», порой поражает людей в самом цветущем возрасте. К возникновению рака легких приводят многие причины и в том числе воздействие вредных смол, содержащихся в никотине табака.
Табачный дым, проходя через полости рта, носа, гортани, трахею, бронхи, альвеолы, оседает на слизистой оболочке дыхательных путей. Длительное, в течение многих лет, курение приводит к тому, что в области бронхов и трахеи скапливается значительное количество никотина и табачного дегтя. Кроме того, продукты дыма оседают на слизистой оболочке рта и со слюной попадают в желудок, действуют на его слизистую оболочку. Значительная часть никотина и табачного дегтя через слизистую оболочку проникает в кровеносные сосуды.
Ученые-фармакологи на основании опытов утверждают, что никотин и некоторые продукты дыма действуют на центральную и периферическую нервную систему. В связи с этим у курильщиков довольно часто развиваются заболевания сосудов сердца — кардиосклероз, грудная жаба, эндартериит, язвенная болезнь желудка или двенадцатиперстной кишки, гастриты, а в первую очередь острый бронхит, переходящий нередко в затяжной, хронический. У курильщиков легче возникает воспаление и эмфизема легких.
Табачный деготь, несомненно, имеет значение в появлении рака легких. Его вредное действие проверено и подтверждено в опытах. Если в течение длительного срока смазывать ухо кролика этим дегтем, у него может появиться рак кожи. Собранная со слизистой оболочки бронхов табачная смола точно так же вызывает в опытах на животных рак бронхов и легких. Многочисленные наблюдения клиницистов различных стран свидетельствуют, что среди больных раком легких курильщиков в 9-10 раз больше, чем некурящих.
Ученые подсчитали, что, выкурив один килограмм табака, человек вводит в организм 70 миллилитров табачного дегтя.
Если допустить, а это вполне вероятно, что человек выкуривает по 650 граммов табака в месяц, то за год он пропускает через свои легкие более 500 миллилитров табачного дегтя; за десять лет — 5 литров. Курят ежедневно, непрерывно повреждая слизистые оболочки дыхательных путей. Сама собой напрашивается аналогия: в течение многих лет миллионы людей как бы воспроизводят эксперимент длительного раздражения слизистой оболочки дыхательных путей. И результат получается тот же, что в лабораторном эксперименте: развивается тяжелая болезнь.
Курильщики почти всегда больны хроническим бронхитом, трахеитом и другими заболеваниями верхних дыхательных путей. После воспаления легких у них чаще развиваются осложнения. Длительные, хронические воспаления создают условия, при которых нарушается нормальная функция клеток, в первую очередь покровных — эпителия, и постепенно подготавливается переход их в злокачественные клетки.
