Для защиты от стрептококков организм создает особые белковые тела — стрептококковые антитела. Они образуются у больных ревматизмом и ангиной. При ревматизме концентрация антител бывает более высокой, чем при ангинах. Эта концентрация — так называемый титр — удерживается сравнительно долго: атака острого ревматизма давно миновала, а антитела обнаруживаются и после нее в течение нескольких месяцев.
Поскольку мы коснулись проблемы образования антител, заметим, что у больного ревматизмом существенно изменяются защитные свойства организма. У него начинают вырабатываться антитела, противостоящие не только стрептококку, но и собственным клеткам организма, в частности клеткам соединительной ткани, входящей в состав всех органов. Происходит так называемая аутоагрессия. Образуемые антитела уже не защищают организм, а наоборот, поражают соединительную ткань сердечной мышцы и клапанов сердца — возникает порок сердца.
Ребенок, юноша или девушка, больные пороком сердца, в некоторых — случаях хуже своих сверстников справляются не только с физической, но и умственной нагрузкой. И виной тому ревматизм: он частично поражает порой нервную систему, и тогда внутреннее равновесие в организме нарушается. Человеку, страдающему пороком сердца, труднее выбирать профессию, а иногда, в связи с ухудшением состояния здоровья, приходится переучиваться и менять уже приобретенную специальность.
Мы заговорили о молодежи потому, что ревматизм опасен в юном возрасте. Среди населения широко распространено ошибочное мнение, будто всякие болезненные изменения в суставах вызываются ревматизмом, между тем они могут возникать от самых разнообразных причин.
Клиницистам известно, что ревматизм выбирает мишенью детей, юношей, девушек, на них направляет свои повторные атаки. Он особенно опасен для тех, кто плохо осведомлен об этом заболевании. Медицинские работники неоднократно проверяли, насколько население, в частности матери, знакомы с методами профилактики ревматизма. Как оказалось, об этом заболевании осведомлены немногие. Даже в тех семьях, где дети болели ревматизмом, часть матерей ничего не знала об этом заболевании. Разве такие матери могут помочь врачам в профилактике ревматизма, в организации правильного режима? А ведь именно родители должны настойчиво бороться за организацию правильного режима детей.
Во многих случаях ревматизм начинается незаметно. Примерно пятьдесят процентов больных переносят ревматизм на ногах, они не обращаются к врачам или начинают лечиться с опозданием. Незаметно для больного и окружающих у больного образуется порок сердца. При скрытом течении ревматизм обнаруживается подчас случайно. Собрался, к примеру, молодой человек на курорт, потребовалась курортная карта. Пришел он на осмотр, а врачи обнаружили у него ревматизм. Нередко выявляют заболевших ревматизмом во время массовых профилактических осмотров.
