Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир | страница 6

Металлы предоставляли большие возможности, и не последней из них было то, что они обладали большей массой и проникающей способностью — ключевыми качествами, обеспечивавшими удобство использования и мобильность. Металлические мечи, вероятно, появились в Европе во 2-м тысячелетии до н. э. Эти мечи применялись как рубящее и колющее оружие.

Некоторые древние виды оружия дошли до наших времен отчасти потому, что они оказались эффективным средством для ведения рукопашного боя. Это относится, например, к костяным палицам новозеландских маори, которые только после встреч с европейцами в начале XIX в. стали применять огнестрельное оружие, и к деревянным, костяным и каменным наконечникам стрел и копий коренных жителей Австралии и Сибири. Народы Сибири, тем не менее, оказались покорены европейцами в конце XVIII и XIX в., а австралийцы — в XVII в. Коренные американцы полагались не на сталь и железо, а на дерево и камень, что в XVI в. дало испанцам преимущество по сравнению с их противниками — ацтеками и инками, с которыми они столкнулись на территории современных Мексики и Перу: металлическое оружие оказалось более эффективным, чем каменное. Металл, кроме того, более податлив, ковок по сравнению с камнем. Тем не менее, когда небольшие отряды испанцев в 1517 г. столкнулись с индейцами на Юкатанском побережье современной Мексики, они были отбиты воинами, вооруженными копьями с каменными наконечниками и мечами с лезвиями из кремня и обсидиана.

«Наиболее распространенным и простым защитным вооружением воинов с доисторических времен до конца Средневековья был щит. На древних наскальных рисунках в руках охотников изображены деревянные щиты, используемые для отражения ударов».

Келли ДеФриз, Оксфордский вестник военной истории

ЩИТЫ ИГРАЛИ КЛЮЧЕВУЮ РОЛЬ в бою, когда он превращался в рукопашную. Они возникли вследствие необходимости и обороняться, и наступать. Определенную защиту обеспечивает оружие, применяемое для нападения и обороны: мечом можно парировать удар, а не только рубить или колоть. Однако при обороне меч оказывается менее эффективным по сравнению с вооружением, обладающим большей блокирующей способностью.

Если воин располагал сразу двумя видами вооружения, он мог одновременно применять их и для атаки, и для защиты. Но боец, вооруженный луком со стрелами или боевым топором в комбинации с пикой, такой возможности был лишен. Щитом же даже одиночный воин способен пользоваться, держа в другой руке меч или дротик. Щитами можно защититься и от метательного оружия — стрел или тех же дротиков. Кроме того, острие, закрепленное на бляхе шита — умбоне, в рукопашной могло быть использовано и для нанесения удара.