Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир | страница 36

Правители Юго-Восточной Азии предпочитали отвечать на угрозу со стороны европейских боевых кораблей не копируя их, а строя крупные хорошо вооруженные галеры, весла которых в прибрежных водах обеспечивали достаточную маневренность. Во второй половине XVI в. Асех, Джохор, Бантам и Бруней снарядили крупный галерный флот. В XVIII в. илланы с островов Сулу также построили большие флоты тяжеловооруженных галер, которые могли действовать в прибрежных водах, атакуя боевые корабли голландской Ост-Индской компании. Император Вьетнама Зя Лонг (1802–1820), основатель династии Нгуенов, строил галеры с прямым парусным вооружением.

Тот факт, что галеры так долго оставались эффективным оружием, показывает, насколько большое значение имеет внесение постоянных изменений и учет обстоятельств театра военных действий. В ходе прибрежных операций галеры оказались действенным оружием.

«Величайшее счастье — побеждать своих врагов, гнать их перед собой, лишать их богатства, видеть, как их любимые заливаются слезами, забирать себе их жен и дочерей».

Чингисхан

СЕГОДНЯ СТРЕМЕНА СЧИТАЮТСЯ НЕОБХОДИМЫМ ЭЛЕМЕНТОМ конской упряжи, но так было не всегда. Изобретение стремян значительно повысило возможности всадника и оказалось очень важным для повышения эффективности кавалерии.

Стремена появились в Центральной Азии — регионе, где впервые была одомашнена лошадь. Уже в 1 в. н. э. они были в ходу. Но знакомые нам стремена появились не сразу. Вероятно, еще в IV в. до н. э. скифы использовали кожаные петли, но в основном они нужны были, чтобы легче взбираться на лошадь. Такие петли не могли обеспечить всаднику достаточной опоры и существенно повысить его боевые качества. Это смогли сделать только жесткие металлические стремена, обеспечивавшие стабильную посадку и позволявшие как наносить удары, так и стрелять из лука, находясь в седле; другими словами, стремена оказались полезны и в тяжелой, и в легкой коннице. Владение оружием не зависело только от стремян, но они значительно повысили эффективность воина. Самая древняя китайская статуэтка лошади с двумя стременами датируется 322 г. н. э.

Стремена упрочили посадку кавалериста в седле и таким образом превратили лошадь в надежную опору для рукопашного боя с применением меча, топора или пики. В таком бою наносятся удары, при которых всадник может вылететь из седла. Для повышения надежности посадки позже вносили изменения и в конструкцию седел.

Не следует преувеличивать значения стремян — задолго до их изобретения в военном деле успешно применяли и лошадей, и различные тактические приемы, характерные для конницы. Стремена стали лишь усовершенствованием, хотя и очень существенным. Тем не менее распространялись они медленно. Хотя стремена давали некоторое преимущество конникам, сражавшимся с кавалеристами, не имевшими стремян, в бою всадника с пехотинцем их роль оказывалась незначительной.