Первый раунд Империя выиграла, оставалось победить в дуэлях. Иначе об этом думать Дуглас не хотел. Поэтому взяв список, переданный ему Канаром, начал.
— От имени дивизии Ориона, выставляю линкор 'Бахрам', броненосные крейсера 'Льеж' и 'Честер', линейные крейсера 'Месть', 'Ярость', 'Гнев'.
Через минуту последовал ответ.
— От имени 9 Королевской дивизии выставляю для участия в дуэле с кораблями имперского флота. Представляя здесь от лица его королевского величества, флот королевства Альдебаран, обязуюсь с честью выполнять все условия дуэльного кодекса.
Заверив со своей стороны о том же, Дуглас дал знак к началу. Обернувшись от погасшего экрана, он обратился к своим офицерам.
— К справедливости надо заметить, что офицеры Альдебарана в этом случае всегда соблюдают не писанный у нас, но официальный для них, раздел Боевого Устава о дуэлях.
В отличии от Федеративной Империи, где во главу угла ставились гражданские права и равноправие граждан перед законом, в абсолютно монархическом Королевстве действовали иные правила. Деспотизм, исходящий от короля Николая, передавался к его высшим офицерам и сановникам и от них вниз по социальной лестнице усиливался многократно. Если в Империи противостояние между офицерами не только не приветствовалось, но и наказывалось, то в Королевстве по воле их правителя, часто бывали как случаи схваток между офицерами, так и дуэли между флагманами дивизий, в виде решения споров.
Офицер, не принявший вызов, мог не только забыть о карьере, но и лишиться головы по велению внимательно следящего за своим флотом и армией короля.
Отделившись от Ударной Эскадры, шесть кораблей двинулись к месту предстоящего боя. Несколько сотен тысяч глаз видели каждое движение в тысячах экранов. Судьба многих сейчас была в руках шести капитанов и их экипажей. Если в дуэльных схватках получат претмущество корабли королевства, это практически означает дальнейшее начало всеобщей битвы. Если же корабли Империи возьмут верх, то согласно требованию Боевого Устава Королевского флота, потерявшее честь подразделение должно удалиться с театра действий. Согласно правилам, судно, получившее более 70 % повреждений, выбывает из борьбы. И, начиная с равноценного ему противника, после его поражения, капитан победителя выбирает себе сам следующую жертву. Имея полное право использовать своё преимущество.
Линкор 'Бахрам' командора Таку Кадафа занял позицию в центре, броненосные крейсера 'Льеж' и 'Честер' полковников Ганри и Ванра расположились над ним. А тройка линейных крейсеров, в свою рчередь, зависла ниже 'Бахрема'.
