Жарси очнулся в зале, где он до этого оставил Денису. Но сейчас её там не было. Вдруг откуда-то справа послышался стон. Он повернул голову и увидел одного из своих пехотинцев — Симп Донат с залитой кровью грудью тяжело дышал и стонал в бреду. На месте оторванной правой кисти сейчас работал маленький робот. Он был похож на паука, только вместо нити впрыскивал защивляющий и обезболивающий раствор. С сознанием к Налу вернулась боль. Левая рука его было обожжена и вся в геле. Видно робот над ним уже потрудился. Грохот выстрелов слышался где-то недалеко. Нал встал, его пошатывало. Услышав шум, он вытащил протонный меч и включил его. Но тревога оказалось ложной, Пир-Лайн втащил тяжелораненого сержанта Жани. Вдвоем они уложили его и, достав медробота, подключили к Жани.
— Рад, что вы живы, лейтенант.
— Какие дела, Длайн?
— Лирси погиб, Барт, Дорхе и сержант Свехая тоже. Мы пока держимся, но они, очевидно, что-то задумали, потому что минут двадцать уже не атакуют по-серьезному.
— Сколько я провалялся здесь?
— Минут сорок, лейтенант.
— Пошли туда.
Они тронулись в путь, двигаясь по коридору к лестнице и, уже почти поднялись, когда впереди раздался оглушительный взрыв. Они бросились вперед. Картина, представшая перед их глазами, оказалась нерадостной.
Пираты решили рискнуть и послали ракету в баррикаду. Они выиграли двойную ставку — ракета подорвала баррикаду, но не повредила центр и унесла с собой жизнь семи пехотинцев.
Ритрок была среди оставшихся. Видно было, что все они чертовски устали. Поняв, что здесь им не удержаться, Жарси приказал им отходить и занимать оборону в зале навигации и ближайших к нему помещений.
Со второй попытки ему удалось связаться с Ливси. Взвод Нала потерял семнадцать убитыми и двое были тяжелоранеными. У капитана дела были еще плачевней. Потеря одиннадцать человек ещё при штурме, он потерял ещё девять убитыми и четверых ранеными за время атак. Одобрив решение Нала отойти к залу, он на прощанье сказал, обожряющим тоном, что осталось всего-то час и пятнадцать минут. Нал занялся подготовкой своей позиции. Они расположились каждый индивидуально, так чтобы полностью простреливать коридор. В том, что в коридоре нет мертвых зон, убедились первые же пять пиратов, что бросились в залу. Их трупы явились уроком для остальных нападавших и они теперь обменивались с пехотинцами выстрелами. Такой бой был на руку Жарси и его людям, время играло на них.
Жарси вздрогнул, когда чья-то рука легла ему на плечо. Это была Дениса.
