Нал сел, голова гудела, в глазах все кружилось, его тошнило. Жарси обернулся и увидел Свехая, в таком же идиотском положении и ему стало легче. Нал в очередной раз убедился в верности старой курсантской поговорки: 'Если в службе стало туго, посмотри на рожу друга' — грубо, но всегда помогает.
Нал поднялся, один из пехотинцев помог ему, другой сержанту Свехая.
— Лейтенант, сэр, — сержант Нартан Крейг добрался через завал к нему. — Мы захватили баррикаду, двадцать девять пиратов убито, четыре взято в плен. У нас один ранен.
— Кто? — У Нала вдруг пересохло в горле.
— Это Раун Варт, у него ранение в живот.
— Вместе с группой отнесите его срочно на абордажный катер, пусть доставят его на 'Фантом'. Помощь оказали?
— Так точно, все сделали, — и Крейг бросился выполнять распоряжение.
Крейг с оставшимися в охранении по эту сторону баррикады четырьмя пехотинцами бережно понесли Варта назад, по пути которым они сюда пришли. Ощущение громадной ответственности легло на плечи Нала. Только в этот миг он осознал всю полноту её. Ведь во многом жизнь этих парней была в его руках. И в этот момент он повзрослел. Вместе с Вартом Крейг отконвоировал пленных.
Пока они приводили себя в порядок, Крейг и его люди вернулись.
— Сэр, катер уже в пути. Пленные тоже там. — Нал обвел взглядом своих пехотинцев.
После этого первого совместного боя он мог так думать с полной уверенностью в этом. Он закинул 'Дракон' на плечо и обратился к ним.
— Впереди у нас жилая палуба, там еще немало врагов. Но я уверен, что Варт единственный, кого из нас унесут с этого корабля. Не надо меня разочаровывать! Вам ясно!
— Так точно, сэр! — двадцать два голоса одновременно дали ответ и почему — то практически все заулыбались.
Писк зуммера связи отвлек его от созерцания их довольных лиц. Сержант Жани — командир второй группы — доложил о том, что шлюзовой отсек взят. Потерь нет. Пираты потеряли девять убитыми. Тридцать три плюс девять, уже сорок два, посчитал про себя Нал, а еще четверо в башенном отсеке.
— Итого — сорок шесть, — произнес он мысль вслух и, увидев недоумение пехотинцев, пояснил. — Осталось максимум сорок четыре человека. Причем на всем корабле. Вперед.
Проходя мимо трупов пиратов, все увидели ужасную картину. Одному из погибших осколком снесло верхнюю часть черепа и, сейчас все содержимое, было на стене. Многие содрогнулись и, отвернувшись, стараясь не смотреть, пошли дальше. Смерть бывает красивой только в героических, точнее сказать эпических сказках, а во всех остальных случаях ничего привлекательного в этом нет.
