И если первое время это удивляло, то потом загадка решилась очень просто — королевские патрули, получив сигнал тревоги, тут же предупреждали пиратов. Как звучит вечная истина — 'Враг моего врага — мой друг'. Законов, как таковых, в Зоне не было, а все вопросы, зачастую, решались по одному правилу — прав тот, кто быстрее и сильнее.
В последние два года нападения на имперские торговые и пассажирские суда в приграничных областях участились, и частота напрямую зависела от боеготовности дивизии провинции и качестве патрулей, охранявших территорию. Потоки добытого вливались через подставные фирмы в королевство. И хотя список уничтоженных пиратов рос, их число всё увеличивалось. А то, что их покрывает Королевство, и не только покрывает, а ещё и снабжает оружием, кораблями и энергоносителями — не понять мог лишь только полный идиот.
К семнадцати часам по стандартному времени все тридцать девять пиратских кораблей достигли точки сбора, и шлюпки с капитанами судов начали прибывать на самый большой и вооруженных корабль пиратов — бывший бронепалубный крейсер королевского флота.
Группировка имперских кораблей, укрывшись в тени от второго спутника, ждала приказа. Рота крейсеров-неведимок заняла позицию, готовая атаковать. Эсминцы, под командованием Лейтенант-командора Сиргуда, укрылись в тени ближней к мертвому солнцу луны.
На мостике линейного крейсера 'Месть' командор Тагерт изучал состав пиратской флотилии, компьютер анализа вторил:
Цель 1 — 'Фогори' — легкий крейсер;
Цель 2 — 'Сатрап' — легкий крейсер;
Цель 3 — 'Варан Тхорна' — средний крейсер;
Цель 4 — 'Седой Флай' — средний крейсер;
Цели 5 и 6 — 'Корсар' и 'Фантасмагория' — легкие крейсера;
Цели 7 и 8 — 'Чужак' и 'Пиратский Лебедь' — средние крейсера;
Цель 9 — 'Янкос' — легкий крейсер;
Цель 10 — 'Соринкс' — Бронепалубный крейсер;
Цель 11 — 'Карач' — легкий крейсер;
Цели 12 и 13 — 'Сиран' и 'Шакур' — средние крейсера;
Цели 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22 — 'Билер', 'Забияка', 'Карун', 'Рандор', 'Парал', 'Смертоносец', 'Стрелец', 'Ахар', 'Дразнящий' — легкие крейсера;
Цель 23 — 'Бесстрашный' — средний крейсер;
Цель 24 — 'Громовержец' — легкий крейсер;
Цели 25, 26, 27, 28 — 'Санданец', 'Гладиатор', 'Сокол', 'Волшебник' — средние крейсера;
Цель 29 — 'Дракон' — бронепалубный крейсер;
Цели 30 и 31 — 'Гонец', 'Флибустьер' — средние крейсера;
Цели 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39 — 'Королева', 'Звезда', 'Шутник', 'Хамелеон', 'Гончая', 'Фарго', 'Принц', 'Кочевник'.
