— Я не был в других местах. И…
— Анриель, замолчи. Беседа с тобой, друг мой, и в куда лучшие времена могла быть весьма утомительной, а уж после подобной травмы… Неужели имя — это самое важное, что тебя интересует?
— Ты живёшь здесь?
Полуприкрытые глаза монстра раскрылись и блестящие зрачки стали видны почти полностью.
— Здесь? Я что, так похож на местного обитателя? — чудовищный кот фыркнул. — Я не один из изменённых, Анриель, и я не из числа тех существ, что были порождены местом, которое твои соратники с упорством называют Аркой. Я один. И я уникален.
В нашу прошлую встречу времени для общения у нас не нашлось, но ты заинтересовал меня настолько, что я решил последовать за тобой и сюда… Впрочем, о делах прошлых я разговаривать не намерен.
Длинный хвост несколько раз качнулся.
— Собственно, с твоей точки зрения этого прошлого не существует. Однако… — зрачки монстра уставились на меня. — Никто и не обещал, что всё будет просто. Не так ли?
Я устало потёр лицо. И надо же мне было до такого докатиться… Лежу в пыли затерянной подворотни, а огромный и чёрный кот рассказывает мне какую-то чепуху. Будет жаль, если я внезапно сошёл с ума и этот монстр… гм. Как он сказал, его зовут? Во Льгерди?
— Кто дал тебе такое странное имя — Чернокот?
— Чернокот? Любопытно. Такого варианта я ещё не слышал. — Во повернулся и посмотрел в сторону. — Впрочем, ты можешь именовать меня и так, если для тебя это будет проще. Я не обидчив. Что же до твоего вопроса… имя Леоратте тебе о чём-нибудь говорит?
— Ты знаком с Лео?
— Навряд ли нашу короткую встречу должно называть знакомством. Однако да, мы виделись. И имя на вашем языке мне было даровано именно ей.
В этот момент в моей памяти вспыли некоторые воспоминания… Чернота. Тальниир, рассказывающий о далёком и печальном событии… "Лет пять назад из залитого чернотой района пришла тварь. Разумная, хитрая бестия, быстрая, словно ветер…"
— Это ты однажды помог выжившим аррфам добраться до лагеря, верно? Ты защищал их от черноты?
— Чер-но-ты?! Ах да, конечно… — монстр изобразил некое подобие ироничной улыбки. — Чернота…
Я мог бы поклясться на чём угодно, что это похожее на чудовищного кота существо смеётся. Никогда не думал, что соорд или кот могут издавать подобные звуки. Впрочем, он ведь мог разговаривать, так что…
— Да, Анриель, я им помог. Не видел смысла терять души аффарим в подобном примитивном и нелепом противостоянии.
— Но ведь ты…
— Так.
Огромный кот внезапно взмахнул надо мной хвостом и меня словно обдало прохладным воздухом. Сильный порыв ветра приподнял меня и несильно приложил о стену, а головная боль отступила и начала стремительно исчезать. Боль исчезала, словно песок, смывающийся под напором воды. Тяжесть во всём теле рассасывалась и, кажется, у меня даже прибавилось сил. За какие-то пару мгновений я стал чувствовать себя значительно лучше. Что… что происходит? Как он смог это сделать?! Я не почувствовал никакой магии!
