Я тоже вздохнула, чёрта за ухом потрепала и тихо-тихо сказала:
– Ничего, прорвёмся. Научимся.
Дакар на меня благодарно посмотрел.
– А мы здесь, – снова подала голос бабуля, – и бывшую власть, и ведьм пережили… Я да Нарис, соседушка.
– А вас-то звать как? – спросила я.
– Фьярой называют.
– А скажите, леди Фьяра…
Та глухо рассмеялась.
– Какая же я тебе леди? Зови просто «бабуля».
Я смутилась и все-таки повторила:
– Скажите, бабулечка, раньше людей здесь больше было?
Она перелила тёплую воду в таз.
– Так и раньше всего четыре двора было, – на меня внимательно посмотрела. Потом взгляд перевела на то место, где чёртик сидел на полу. Усмехнулась сквозь тонкие губы.
Мне показалось, что нечистого бабка видит. Я даже с сомнением на старую посмотрела. Но та уже на стол таз ставила.
– Мой мохнатого, – на кота кивнула.
– Меня? В тазу? – Стикс за сердце схватился.
Я подхватила его и потащила к столу. Окунула брыкающееся животное в воду. Стикс глаза округлил, зафыркал и даже пытался вырваться.
– Стой, окаянный! Сейчас грязь мне по дому разнесёшь! – прикрикнула на него старуха. И кривым пальцем погрозила. Кот присмирел, посмотрел на меня обиженно. – Нет бы в купальне, с ароматическими маслами, я бы ещё стерпел. На худой конец баньку бы истопить, в пару понежиться. А тут… – носом шмыгнул и чихнул от попавшего в нос мыла. – Кто ж так над котами издевается?.. В тазу! Мылом! Дурно пахнущим! Небось дегтярное… Фу-у, – нос лапой зажал.
– Ты на себя посмотри, – возмутилась я, поливая животное самого несчастного вида чистой водой из кувшина, принесённого хозяйкой. – Ты не кот, ты пугало.
Через несколько минут вытерла его жёстким полотенцем и обиженного отпустила на пол.
Старушка полила из кувшина мне. Я сполоснула лицо и ощутила себя намного лучше. Вытащила из дорожной сумки кота нехитрый скарб – сыр, вяленое мясо, хлеба немного.
Этим и накрыли на стол. Старушка налила некрепкого чая. Я присела рядом, кинув коту кусочек мяса.
– Ходят слухи, что места у вас странные. Вроде как нечисть всякая водится, – начала я интересоваться издалека.
– Так то не у нас, – засмеялась хрипло старушка, беря в руки сделанный мною бутерброд. Покрутила его в руках и с удовольствием откусила. – Это вы не дошли до Глухово пяти километров. А здесь-то чего? У нас ни живности, ни людей. Я да Нарис. А вот ежели дальше от тракта бы прошли, там дорога чуть получше той, что к нам ведёт, вот по ней двигаться, там Глухово и будет.
– Выходит, мы до дороги к Глухов не дошли? – Я на кота посмотрела.
