Где-то впереди послышался злой рык упыря и ржание резко останавливаемых коней.
Я, не понимая, почему до сих пор жива, поднялась.
Вот ей-богу, я должна была себе все на свете переломать! Только думать об этом было некогда, снова послышался озлобленный рык.
Я бросилась бежать. Ноги не слушались, колени болели жутко. Последние пытались подвернуться, и каждый шаг отдавался болью. Мало того, я путалась в собственном рваном после падения платье. Левая рука висела плетью. Воздух вылетал со свистом из разбитых губ.
Я, превозмогая боль и удивляясь собственной живучести, неслась в лес за обочиной. Спотыкалась, падала и снова поднималась. Слышала, как позади доносится: тяжело переваливаясь, за мной гонится упырь.
– Стой, ведьма!
– Ага, щас! – выкрикнула и прыти прибавила.
– Стой, дурочка! – показалось ли, что голос заметно изменился? Да какая разница?! Главное – убежать.
И я неслась так, что в ушах свистело.
«Вот уж не думала, что ведьмы так бегать умеют. Мне бы ступу», – подумала мимоходом.
– Стой, сказал! – крепкая рука ухватила за плечо и под мой яростный вой с такой силой дёрнула назад, что на секунду весь мир и деревья закружились в бешеном вальсе перед взором.
Я, ничего не понимая, билась и сопротивлялась.
Глаза застилали слезы ужаса и отчаяния. Меня нагло закинули на плечо. Успела уловить, что, на удивление, мертвяк пользовался хорошим парфюмом. Но плевать, чем там пользуется «упырь», я, не раздумывая, впилась ему в спину зубами.
Тот мрачно выругался и, скинув на землю ещё не пришедшую в себя меня, отвесил мне громкую пощёчину.
– Успокойся, бешеная!
Мир сразу же встал на место, вальс леса прекратился, слёзы молниеносно высохли.
Я замерла, смотря на «упыря».
Несколько раз удивлённо хлопнула глазами. Надо мною возвышался… граф Костин Марел. Он смотрел на меня зло. Очень-очень зло, будто размышляя, сейчас меня отправить в ад или отомстить за нанесённый укус.
– Вечно ты куда-то бежишь, – проговорил глухо. И голос совсем не добрый. – Сказали тебе остановиться! Ты зачем на ходу из кэба выпрыгнула?
– Вы меня убить хотели! – брякнула я.
– Я?! – У графа глаза нехорошим огоньком сверкнули. – Вот спасибо! Спасай после этого зарвавшихся ведьм-шарлатанок. Если не забыла, мне пообещали шею свернуть, если с твоей головы хоть волосинка упадёт.
Я дракону не поверила. И всем своим видом это показала, глаза сощурила и губы поджала.
– Ты не представляешь, – прошипел Костин, склонившись ко мне. – С каким бы наслаждением я тебя убивал… Я бы растягивал это удовольствие, я бы смаковал и упивался…
