Рана у меня на животе раскалилась.
– То есть как?!
– Кого-то утащили за собой отступавшие мертвецы. Мы пытались забрать всех, но…. – Он развел руками. – Некоторых поглотила земля. Даже Хейзел не смогла этого объяснить. Большая часть ушла на дно во время сражения на Малом Тибре. Наяды искали их. Безуспешно.
Он не рассказал худшую часть истории, но я знал, о чем он думает. Их павшие товарищи не просто исчезли – они вернутся врагами.
Фрэнк не отрывал глаз от дороги.
– Я стараюсь не думать об этом. Мне нужно руководить, быть уверенным, понимаешь? Но вот, скажем, сегодня мы видели Терминуса… Обычно рядом с ним всегда девочка лет семи, Юлия, она ему помогает. Очаровательная малышка.
– Но сегодня ее не было.
– Не было, – подтвердил Фрэнк. – Она у опекунов. Ее отец и мать погибли в битве.
Мне пришлось остановиться. Это было уже слишком. Я оперся рукой о ближайшую стену. Еще одну маленькую девочку обрекли на страдания, совсем как Мэг Маккаффри, когда Нерон убил ее отца… Как Джорджину из Индианаполиса, которую забрали у матерей. Три чудовищных римских императора разрушили столько жизней. Я должен положить этому конец.
Фрэнк осторожно взял меня за руку:
– Шаг за шагом. Иначе никак.
Я прилетел сюда, чтобы поддержать римлян. Вместо этого римляне поддерживают меня.
Мы шли мимо кафе и витрин. Я старался обращать внимание на что-нибудь хорошее. На виноградных лозах распускались почки. В фонтанах по-прежнему текла вода. Дома в этом квартале не пострадали.
– Хотя бы… хотя бы город не сгорел, – проговорил я.
Фрэнк нахмурился, не понимая, чему я так радуюсь:
– Ты о чем?
– О другой строке пророчества: «Сгорят слова, что память подарила». Это ведь относится к работе Эллы и Тайсона над Сивиллиными книгами? Книги наверняка уцелели, раз вы не допустили пожара в городе.
– Ах это. – Фрэнк то ли кашлянул, то ли усмехнулся. – Да, тут такое забавное дело…
Он остановился перед старомодным книжным магазином. На зеленом навесе красовалась лаконичная надпись «LIBRI». Рядом стоял стеллаж с подержанными книгами в твердых переплетах. В витрине на стопке словарей лежал, греясь на солнышке, большой рыжий кот.
– Строки пророчества иногда значат совсем не то, что ты думаешь.
Фрэнк постучал в дверь: три громких удара, два с паузами и два почти без перерыва.
Дверь тут же открылась внутрь. На пороге стоял раздетый по пояс улыбающийся циклоп.
– Заходите! – сказал Тайсон. – Мне делают татуировку!
