– Возможно, ты был прав, – пробормотал Купидон.
– Хотел бы я ошибиться.
Пэйлин оглянулся и увидел солдат, занимающих позицию в другом конце прохода. Они держали оружие на взводе, несмотря на детей, окруживших Купидона.
– Бросьте корзины! – приказал агент.
– Живо, медленно и аккуратно!
– Здесь дети, – предупредил Пэйлин. – Пожалуйста, опустите оружие и дайте им уйти, прежде чем кто-нибудь пострадает!
– Здесь мы отдаем приказы! Вы оба, лечь лицом в пол!
– Вы совершаете огромную ошибку, люди, – предупредил Купидон.
Он медленно попятился к группе испуганных детей. На ходу он стянул с себя куртку, разорвал рубашку и выпустил крылья на свободу. Он открыл их, защищая детей, и прижал их к себе.
– Лучше бы вам позволить им спокойно уйти. Я не буду так любезен, если кто-нибудь из детей пострадает из-за вас.
Пэйлин двигался рядом с Купидоном, прикрывая собой детей от винтовок солдат. Он слышал потрясенные крики и невнятные замечания взрослых покупателей вокруг них. Все они, казалось, приняли Купидона за крылатого ангела.
– Никто никуда не пойдет, Купидон, – раздался слишком знакомый голос.
Агент Оу шел по проходу. Его ноги все еще были замотаны бинтами после встречи с Эмили, потому он вынужденно пользовался костылями. Взгляд его остановился на Пэйлине:
– Пэйлин, ты впрямь думал, что мы не следим за этим местом? Мы знаем, как сильно вам нужен сахар: просто удивительно, что вы так долго добирались сюда. Мы окружили здание, так что на этот раз никто от меня не уйдет. Отвечайте, где Эмили и Пегас?
– Тебе до них не добраться, – выпалил Пэйлин, ощущая растущий внутри гнев. – Тебе не удастся схватить нас, агент Оу. Не в этот раз.
Некоторые дети начали плакать. Они испуганно жались друг к другу под защитой распростертых над ними крыльев Купидона.
– Пусть эти дети уйдут, прежде чем я потеряю терпение, – предупредил тот. – Они ни в чем не виноваты и не должны видеть, что здесь произойдет.
– Так заботишься о человеческих детишках? – с вызовом поинтересовался агент Оу.
– Очевидно, намного сильнее, чем ты! – выпалил Пэйлин. – Скажи, вы действительно откроете по нам огонь, пока здесь дети? Настолько сильно хотите поймать нас, что готовы пожертвовать ими?
Пэйлин заметил нерешительность в глазах агента Оу. Вокруг собралась целая толпа наблюдателей. Агент Оу, может, и помешался на их поимке, но он не дурак. Жестом он приказал солдатам опустить оружие:
– Хорошо. Пусть сначала уйдут дети.
Пэйлин обернулся и увидел, что солдаты, блокирующие конец прохода, последовали приказу. Он глянул на детей и указал в сторону солдат:
