– Будьте осторожны, – в сотый раз повторила Эмили. – Пожалуйста, не делайте глупостей.
Пэйлин, как и всегда, криво усмехнулся и легонько поцеловал ее в щеку.
– Мы будем осторожны, – сказал он. – Но и ты должна поберечься. Не открывай, пока не убедишься, что это мы. Нам бы не хотелось, чтобы ты снова пострадала.
– Не буду, – пообещала Эмили.
Купидон был мучительно прекрасен в длинном черном пальто, с взлохмаченными светлыми волосами. И вновь ее сердце затрепетало.
– Будь осторожен, Купидон, – негромко попросила она.
– Буду, – пообещал он и, склонившись, нежно поцеловал ее в губы. – И ты тоже. Дождись меня, Пламя. Я скоро вернусь.
Эмили едва дышала, когда Купидон отстранился от нее.
– Пойдем, кавалер, – сказал Джоэль и потянул Купидона за пальто: – Хватит, пора идти.
Эмили заперла за ними дверь.
– Мы должны пойти с ними, Пегс. Это нечестно, что они рискуют жизнями ради моего отца, пока мы сидим здесь и нянчимся с агентами из ЦИО.
Пегас тихо всхрапнул и положил голову ей на плечо.
Они оба услышали шорох со стороны кухни – это Эрл подошел к ним:
– Все в порядке?
Эмили кивнула:
– В полном. Просто очень переживаю. Жаль, я не смогла пойти с ними.
– Уверен, все будет хорошо! Эти парни заботятся о тебе и сделают все, что в их силах, чтобы помочь.
– Спасибо, Эрл, – выдохнула она, подошла к двери и отперла замок: – Нет смысла держать тебя здесь так долго, можешь идти. Но только пообещай, что никому не скажешь о том, что видел.
– Ну конечно, я ни слова никому не скажу, – уверил Эрл, переминаясь с ноги на ногу. – Но если тебе все равно, то я, пожалуй, останусь и составлю тебе компанию.
Эмили нахмурилась:
– Но зачем тебе это?
– По правде говоря, хочу посмотреть, как эти мальчишки обведут ЦИО вокруг пальца и приведут сюда твоего отца. Так почему бы нам немного не посидеть и не подождать хороших новостей?
Плененный агент ЦИО вывел черный автомобиль со стоянки «Красного яблока», проехал через Такседо и Нью-Йорк и направился к тайной штаб-квартире агентства в лесу. Снегопад, начавшийся ранним утром, даже не думал кончаться. К полудню земля скрылась под плотным слоем снега. Потому ехали они осторожно. И невыносимо медленно.
Пэйлин сидел спереди, Купидон и Джоэль – сзади. Когда они выехали на скрытую от глаз дорожку, ведущую к пункту охраны, Пэйлин оглянулся на Джоэля. Его лицо выражало тревогу. На физиономии Купидона легко читался страх, почти ужас, и это зеркально отражало эмоции самого Пэйлина. Они в самом деле собираются проникнуть в штаб-квартиру ЦИО. Вероятность того, что что-то пойдет не так, просто зашкаливает.
