– Не убивайте, меня, пожалуйста, за болтовню. Но вы, детишки, с ума сошли? Притащили сюда агентов ЦИО, хотя все знают, что именно вас-то они и ищут.
– Ты знаешь, кто такие ЦИО? – спросила Эмили.
Эрл кивнул:
– Знаю, и они мне жуть как не нравятся. Несколько лет назад в этот район перебросили целую кучу народа из правительства. Вскоре вся округа заговорила об инопланетянах и прочих существах… – Он перевел взгляд на Купидона, который наконец-то избавился от кофты и выставил напоказ свои крылья. – А еще мне известно, что любой, кто попадает на их территорию, пропадает навсегда. Ни слуху ни духу.
– Точно ЦИО, – сказал Джоэль. – Что ты знаешь об их штаб-квартире?
Эрл пожал плечами:
– Ничего. И меня это полностью устраивает. Они наняли кучу местных, чтобы построить свои подземные бункеры. Кое-то из них поговаривает, что похожи те бункеры на огромную подземную крепость. Брат моего лучшего друга работал там электриком. Он рассказывал о всяких диковинах, которые ЦИО доставляют на свою базу. Несколько месяцев назад мы сидели в баре. Он надрался в стельку и травил байки про то, что они притащили каких-то четырехруких серых пришельцев. Вскоре после этого он исчез. Мы пытались найти его, но нас всех навестили какие-то агенты и посоветовали заткнуться на этот счет, и тогда, мол, всем будет хорошо. Вскоре это место опечатали, и мой бизнес накрылся медным тазом. Я знаю, они это сделали, чтобы припугнуть нас.
– Нирады? – в ужасе уточнил Купидон. – Ты говоришь о нирадах?!
Джоэль щелкнул пальцами:
– Готов поспорить, это те, что остались на Говернорсе. Но как они смогли их поймать? Пули их не берут. – Он глянул на Пэйлина: – Транквилизаторы не сработали на тебе, Диане и Пегасе. Вряд ли они сработали бы на нирадах.
– Вы хотите сказать, эти твари существуют на самом деле? – испуганно произнес Эрл. – Что он не байки нам травил?
Эмили кивнула:
– Да, они более чем реальны, но они не пришельцы. Они пытались убить Пегаса.
– И тебя, – сказал Пэйлин.
– Они повредили мне ногу, – пояснила Эмили. – Теперь ЦИО держат моего отца на той же базе, где они держат нирадов.
– ЦИО схватили твоего папку? Вот чего вы тут все собрались?
Эмили кивнула.
– Откуда ты? – спросил он.
– Тебе же лучше знать о нас как можно меньше, – предупредил Джоэль.
– А мне так не кажется, – возразил Эрл. – Как только они узнают, что я с вами разговаривал, моя песенка спета.
– Он прав, – сказала Эмили. – ЦИО убьют его, если узнают, что он был с нами.
