– Возможно, это ловушка.
Джоэль пожал плечами:
– Может, и так. Думаю, я проедусь мимо парковки пару раз, чтобы разведать, как там обстоят дела. Вы тоже не отвлекайтесь, смотрите внимательнее.
Парковку ожидаемо заполняли черные машины ЦИО и военные грузовики. Несколько солдат курили около грузовика, лениво переговариваясь.
– Ну, внутрь мы не поедем. Думаю, оставим машину выше по дороге и пойдем пешком, – сказал Джоэль.
– Но как мы перенесем людей, которых поймаем? – спросил Пэйлин.
– Придется угнать машину ЦИО. Все равно она нам понадобится, чтобы пробраться в штаб-квартиру. Так что мы убьем сразу двух зайцев.
– Не очень-то похоже на план, – пожаловался Купидон.
– Есть идеи получше? – с вызовом осведомился Джоэль.
Купидон замолчал и лег обратно на сиденье. Джоэль отъехал от фестиваля и свернул на неприметную грунтовую дорогу, ведущую куда-то вглубь гор. Припарковавшись на обочине, они бросили машину.
Все время, пока они крались через лес обратно к сетчатому забору, Купидон продолжал ныть. В конце концов он остановился и выпростал нижнюю часть крыльев из джинсов.
– Купидон, – устало начал Пэйлин, – тебе нельзя их показывать.
– А я и не собираюсь, – сказал Купидон. – Верх-то останется под одеждой. Но я не могу ходить, когда перья царапают мне ноги. Все будет хорошо. Никто не заметит.
Джоэль вскинул брови и уставился на Пэйлина:
– Он что, шутит?
Но Пэйлин уже сдался. С Купидоном попросту невозможно спорить.
– Хорошо, делай что хочешь. Но, если попадешь в беду, не жди от нас помощи.
Они приблизились к забору и шли вдоль него, пока не добрались до большой парковки. Спрятавшись за деревьями, троица внимательно наблюдала за перемещениями людей. Неподалеку стоял открытый грузовик, оборудованный под мини-лабораторию. Люди, работающие внутри, носили белые комбинезоны и смахивали на космонавтов. У каждого в руках был запечатанный контейнер с яркой надписью: «Карантин».
– Они думают, мы заразные? – спросил Джоэль. – Что такого опасного можно было там найти?
– Понятия не имею. А что такого мы оставили вчера?
– Перья, – предположил Купидон. – Девушки повыдергивали много моих перьев. Возможно, они думают, что перья опасны.
– Может быть, – согласился Джоэль. – А еще Эмили поливала пламенем землю, и они, возможно, решили, что она теперь тоже заражена. В любом случае, там полным-полно людей. Нужно быть предельно осторожными.
Джоэль возглавил маленький отряд, и троица осторожно пробралась на парковку, к той зоне, где стояло больше всего черных машин. Они укрылись за большим кустом, и Джоэль осторожно выглянул из-за него:
